Πριν μερικές μέρες, την προηγούμενη εβδομάδα, η Λέσβος βρέθηκε στο επίκεντρο της επικαιρότητας με αφορμή την τιμητική εκδήλωση, που διοργάνωσε η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου για τον Τούρκο μεγιστάνα Ραχμί Κότς, αλλά και για τις παράλληλες εκδηλώσεις και συναντήσεις στα πλαίσια των ελληνοτουρκικών ανταλλαγών σε επιχειρηματικό, πολιτιστικό και τουριστικό επίπεδο, με την παρουσία επιχειρηματιών και αυτοδιοικητικών παραγόντων και από τις δυο χώρες. Οι εκδηλώσεις αυτές δεν χωρεί καμιά αμφιβολία ότι ενισχύουν τις καλές σχέσεις που υπάρχουν μεταξύ των δυο πλευρών και στήνουν «γέφυρες» συνεργασίας, με δράσεις που φέρνουν πιο ...κοντά τα νησιά μας με τις απέναντι ακτές, με αμοιβαίο όφελος, που πάντα είναι το επιθυμητό για να υπάρξει συνέχεια και διεύρυνση των ανταλλαγών. Αναγκαία προϋπόθεση βέβαια για να συνεχιστούν και να διευρυνθούν οι όποιες συνεργασίες και ανταλλαγές είναι να υπάρχει καλό κλίμα μεταξύ των δυο χωρών, χωρίς εντάσεις που όπως και να το κάνουμε «ναρκοθετούν» τις προσπάθειες και τις πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην ανάπτυξη των σχέσεων μεταξύ των φορέων και των κοινωνιών και των δυο ακτών και κακά τα ψέματα περιορίζουν και την κινητικότητα από τις απέναντι ακτές προς τα νησιά μας και τούμπαλιν. Αλλωστε τα γεγονότα από τις δύσκολες καταστάσεις που βιώσαμε τα προηγούμενα χρόνια αποδεικνύουν του λόγου το αληθές, ότι σε περιόδους εντάσεων μεταξύ των δυο χωρών και ανεξαρτήτως της βούλησης των λαών τους, υπάρχει «ψυχρότητα» στις σχέσεις και στις επαφές, ενώ σε περιόδους, όπως σήμερα με τα «ήρεμα νερά» που ζούμε στο Αιγαίο, έχουμε «έκρηξη» ανταλλαγών και μεγάλη κινητικότητα, κυρίως από τα απέναντι παράλια προς τα νησιά μας, που μόνο όφελος είναι για την τουριστική αγορά και όχι μόνο. Το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια έχουμε μια πιο τακτική επαφή μεταξύ φορέων των νησιών και των απέναντι ακτών και επιχειρείται με πιο συστηματικό τρόπο να ξαναπιαστεί το ...νήμα, που είχε «κοπεί» και εξαιτίας των εντάσεων και της επιθετικότητας της τουρκικής ηγεσίας, που κυρίως μετά την κρίση στον Εβρο και την «εργαλειοποίηση» του μεταναστευτικού πήρε εκρηκτικές διαστάσεις και λόγω της πανδημίας, αλλά κυρίως με την φετινή εντυπωσιακή άνοδο των επισκέψεων Τούρκων τουριστών στα νησιά μας, δημιουργούνται οι προϋποθέσεις για περαιτέρω αξιοποίηση του καλού κλίματος προς όφελος των νησιών μας, που όπως και να το κάνουμε οι απέναντι ακτές είναι η «ενδοχώρα» των νησιών μας και ο προνομιακός χώρος που οφείλουν να προσεγγίσουν και να «επενδύσουν» με σχεδιασμό και συστηματικό τρόπο, οι εμπλεκόμενο φορείς που έχουν λόγο και ρόλο στην υπόθεση αυτή.  

Η εντυπωσιακή άνοδος των επισκέψεων από τα απέναντι παράλια στα νησιά μας -στη Λέσβο για παράδειγμα αναμένεται σχεδόν διπλασιασμός των αφίξεων σε σχέση με την καλή μάλιστα περσινή χρονιά- δεν μπορεί να αφήνει κανέναν αδιάφορο, που εμπλέκεται με τον έναν ή άλλο τρόπο με τα του τουρισμού και όχι μόνο, και αναδεικνύει την ανάγκη σχεδιασμού των επόμενων κινήσεων και πρωτοβουλιών, με στόχο την καλύτερη δυνατή αξιοποίηση της τεράστιας τουριστικής αγοράς της γείτονος χώρας, που όλα τα στοιχεία συνηγορούν ότι είναι η κατ΄εξοχή προνομιακή αγορά για τα νησιά μας και ειδικά για τη Λέσβο, ως το πλησιέστερο νησί του Αιγαίου από την Πόλη των 10 και πλέον εκατομμυρίων κατοίκων. Η δε δυνατότητα με την «βίζα εξπρές», που «άνοιξε» φέτος, έδωσε σημαντική τονωτική ώθηση στην επισκεψιμότητα από τα απέναντι παράλια, που πρέπει να αξιοποιηθεί ποικιλοτρόπως, όχι μόνο για την κατ΄εξοχήν τουριστική περίοδο, αφού το τουριστικό προϊόν, εν προκειμένω της Λέσβου, έχει δυνατότητες προσέλκυσης επισκεπτών από τη γείτονα όλο το χρόνο, για μικρές ή μεγαλύτερες αποδράσεις. Αναγκαία προϋπόθεση ωστόσο για να αξιοποιηθεί αυτή η μεγάλη προνομιακή αγορά που βρίσκεται τόσο κοντά στα νησιά μας, είναι να βελτιωθούν και να αυξηθούν οι τουριστικές υποδομές, προκειμένου να είναι σε θέση να υποδεχθεί και να εξυπηρετήσει την παραπάνω ζήτηση, που προσδοκούμε. Κάτι που δεν είναι εύκολο να προκύψει από τη μια στιγμή στην άλλη, όταν είναι δεδομένο ότι τουλάχιστον η Λέσβος υπολείπεται σε τουριστικές υποδομές, και μάλιστα ποιοτικές, όπως ήδη έχει επισημανθεί από παράγοντες του τουρισμού που διαπιστώνουν αυτό το έλλειμμα! Τούτων δοθέντων είναι κάτι περισσότερο από αναγκαίο και προτεραιότητα για τη Λέσβο η δημιουργία νέων μονάδων και τουριστικών καταλυμμάτων, τόσο από ντόπιους, όσο και «ξένους» με το νησί επιχειρηματίες που θα επενδύσουν στον τουριστικό τομέα προκειμένου να αυξήσουν τη δυναμικότητα των υποδομών σε πρώτη φάση, με στόχο να καταστεί το νησί ένας τουριστικός προορισμός αξιώσεων, με δυνατότητες που να είναι σε θέση να φιλοξενήσει και να εξυπηρετήσει επισκέπτες και στη «φουλ» τουριστική περίοδο , αλλά και όλο το χρόνο. Και το «επείγον» στην αύξηση της δυναμικότητας των τουριστικών υποδομών στο νησί, θα επηρεαστεί εκ των πραγμάτων και από την ...πίεση που ενδεχομένως θα ασκήσει η προσδοκώμενη αύξηση της επισκεψιμότητας από τις απέναντι ακτές, καθιστώντας αυτήν την ανάγκη πρώτη προτεραιότητα για τους ανθρώπους του τουριστικού κλάδου του νησιού, που σε καμιά περίπτωση δεν πρέπει να αδιαφορίσουν, ή να παραπέμψουν στις καλένδες κινήσεις που έπρεπε να έχουν γίνει ...χθες! Θα είναι κρίμα να βρεθεί το νησί «έκθετο» και στη δυσάρεστη θέση, που οι παροικούντες την τουριστική ...Ιερουσαλήμ «φοβούνται» ως ενδεχόμενο, να μη μπορεί να εξυπηρετήσει, ακόμη και να υποδεχθεί, μια αυξημένη τουριστική κίνηση σε περιόδους αιχμής κυρίως, επειδή δεν έχει τις απαραίτητες υποδομές και δεν φρόντισε να τις αναπτύξει έγκαιρα, δίνοντας έτσι το «δικαίωμα» σε δυνητικούς επισκέπτες του να αναζητήσουν άλλους προορισμούς για διακοπές και αποδράσεις. Θα πρέπει στοχευμένα και μεθοδικά και η Λέσβος να μπει στον «τουριστικό χάρτη» ως προορισμός με δυνατότητες και με συγκριτικά πλεονεκτήματα, «επενδύοντας» και σε υποδομές -δημόσιες και ιδιωτικές- αλλά και στην προσέλκυση τουριστικών αγορών, όπως της γείτονος χώρας, που πραγματικά έχει τεράστιες δυνατότητες αξιοποίησης, αρκεί να υπάρχουν συγκεκριμένες πρωτοβουλίες που υπηρετούν αυτόν τον στόχο. 

Και ως τέτοιες είναι οι συνεργασίες και οι επαφές με τους αντίστοιχους τουριστικούς παράγοντες και φορείς που εμπλέκονται με τον οποιονδήποτε τρόπο με τον τουριστικό κλάδο και συμβάλλουν καθοριστικά στη διακίνηση τουριστών από την Τουρκία προς τα νησιά. Είτε αυτοί είναι επαγγελματίες του τουρισμού, είτε διαθέτουν τα μεταφορικά μέσα που διασυνδέουν τα νησιά με τη γείτονα χώρα κυρίως διά θαλάσσης, αλλά και γιατί όχι και αεροπορικώς. Οπως επίσης και η συστηματική και στοχευμένη προβολή του τουριστικού προϊόντος του νησιού μας στις εκθέσεις που διοργανώνονται στη γειτονική χώρα, τόσο στη μεγαλούπολη των απέναντι ακτών, τη Σμύρνη , όσο και στη μεγάλη διεθνή τουριστική έκθεση της Κωνσταντινούπολης, που εδώ και χρόνια η Λέσβος είναι απούσα, αν και προσδοκά τα μέγιστα από την τουριστική αγορά της γείτονος, ενώ άλλες περιοχές της Ελλάδας έχουν μόνιμη παρουσία. Απούσα είναι επίσης η Λέσβος και από διάφορα «φόρα», συναντήσεις και επαφές που συμβάλουν στην προβολή του τόπου μας και στην επικοινωνία με παράγοντες της αντιπέρας όχθης που επηρεάζουν καταστάσεις και φέρνουν πιο κοντά τις τοπικές κοινωνίες των απέναντι ακτών με τα νησιά μας. Είναι ενθαρρυντικό πάντως ότι τον τελευταίο καιρό γίνονται βήματα στην προσέγγιση κυρίως από την αυτοδιοίκηση μεταξύ δήμων των δυο πλευρών και έχουν πληθύνει οι επαφές οι ανταλλαγές, αλλά και οι συνεργασίες μεταξύ φορέων και παραγόντων που ενισχύουν το καλό κλίμα και μαζί με αυτό και το τουριστικό ρεύμα από τις απέναντι ακτές και προς τη Λέσβο. Οι επαφές αυτές χωρίς καμιά αμφιβολία θα πρέπει να συνεχιστούν, να πάρουν όπου είναι δυνατόν και πιο μόνιμο χαρακτήρα, ενδεχομένως με κοινές εκδηλώσεις και δράσεις με αντικείμενο τον πολιτισμό τον τουρισμό και το περιβάλλον, ώστε να εδραιωθούν σχέσεις συνεργασίας και αλληλοϋποστήριξης για κοινού ενδιαφέροντος ζητήματα «χαμηλής» πολιτικής, που όπως και να το κάνουμε φέρνουν πιο κοντά τους δυο λαούς και τις τοπικές κοινωνίες. Ενα πρόσφατο παράδειγμα συνεργασίας και αλληλοϋποστήριξης που προέκυψε από την πρόσφατη επίσκεψη δημάρχων από τις απέναντι ακτές με αφορμή την τιμητική εκδήλωση της Περιφέρειας για τον Κότς, ήταν η συνάντηση των Τούρκων δημάρχων με επικεφαλής τον δήμαρχο του Μητροπολιτικού δήμου του Μπαλικεσίρ με στελέχη του Γεωπάρκου Λέσβου με επικεφαλής τον Ν. Ζούρο, προκειμένου να ζητήσουν στήριξη της υποψηφιότητας ένταξης της περιοχής του Δήμου του Μπαλικεσίρ στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων της Unesco, αναδεικνύοντας το γεγονός ότι και τα γεωπάρκα μπορούν να αποτελέσουν γέφυρα συνεργασίας μεταξύ των δυο πλευρών. Οπως και να έχει και ανεξαρτήτως της προσέγγισης και της άποψης που μπορεί να έχει κανείς για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις, ένα είναι βέβαιο, ότι ειδικά για να νησιά μας-και ακόμη περισσότερο για τη Λέσβο- η τουριστική αγορά, και όχι μόνο, της γείτονος χώρας, αποτελεί προνομιακό πεδίο προσέγγισης και αξιοποίησης, και δεν είναι συγκρίσιμο με καμιά άλλη τουριστική αγορά. Προφανώς έχει τις ιδιομορφίες της και επηρεάζεται από τις σχέσεις μεταξύ των δυο κυβερνήσεων, γι αυτό και χρειάζεται καλή διαχείριση από όλους τους εμπλεκόμενους, αλλά κατά κοινή παραδοχή είναι μια μεγάλη αγορά με τεράστιες δυνατότητες, που αν «επενδύσουμε» ως τουριστικός προορισμός μεθοδικά και με στόχευση μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στη ενίσχυση του τουρισμού της Λέσβου, και μάλιστα όλο το χρόνο, λόγω της εγγύτητας του νησιού με τα απέναντι παράλια. Και αυτή η διάσταση αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία που θα πρέπει να προβληματίσει τους επαγγελματίες του κλάδου και τους εμπλεκόμενους φορείς, ώστε αναλόγως να «προσαρμόσουν» και το τουριστικό προϊόν του νησιού μας ανάλογα με την χρονική περίοδο, προκειμένου να προσελκύει επισκέπτες από απέναντι. Θέλουμε να ελπίζουμε ότι η φετινή έκρηξη τουριστικού ρεύματος από απέναντι φέρνει όλους που έχουν ρόλο στα του τουρισμού προ των ευθυνών τους, όχι με διαπιστώσεις , αλλά με συγκεκριμένες ενέργειες που από τώρα θα πρέπει να ξεκινήσουν και προς πολλές κατευθύνσεις. Αναμένουμε!