Αλβανικής καταγωγής, αλλά γεννημένη και μεγαλωμένη στη Μυτιλήνη, τη μοναδική πατρίδα που γνώρισε, όπως λέει στο «Ε», η Κατερίνα Τάνγκου είναι από τις επιτυχούσες και τα παιδιά που ξεχώρισαν για το πείσμα και τις αντοχές τους. Με μεγάλες οικονομικές δυσκολίες και τους γονείς της στο μεροκάματο, η Κατερίνα έκανε υπερήφανους για άλλη μια φορά τους γονείς της, ανακοινώνοντάς τους την περασμένη Πέμπτη ότι πέρασε στη Σχολή Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών του Πάντειου Πανεπιστημίου, που ήταν και η πρώτη της επιλογή.

Απόφοιτη του 2ου Γενικού Λυκείου Μυτιλήνης, η Κατερίνα ανήκει σε μια ολόκληρη γενιά αποφοίτων μεταναστών που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Ελλάδα και βέβαια και στη Μυτιλήνη. Ο πατέρας της ήρθε το 1990 από την Αλβανία στη Λέσβο και έμεινε στα Λουτρά. Δούλευε για χρόνια στην οικοδομή, αλλά και στην Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών, όμως τα τελευταία δύο χρόνια είναι στην ανεργία. Η μητέρα της, η Βαλεντίνα, δούλευε κι εκείνη σε αγροτικές εργασίες. Ο αδερφός της Κατερίνας τελειώνει τη Σχολή Εμπορικού Ναυτικού και οι δύο γονείς είναι περήφανοι για τα παιδιά τους. «Και μη νομίζετε, οι γονείς μου δεν με πίεζαν ποτέ με το διάβασμα», μας λέει, «ήταν πολύ υποστηρικτικοί». Η Κατερίνα όμως έβαλε τα δυνατά της, άλλωστε από μικρή ήταν «διαβαστερή»: «Είχα μια αρκετά πιεστική χρονιά, κάθε μέρα είχα δύο ώρες φροντιστήριο. Έπρεπε λοιπόν να κάνω κάτι για το μέλλον μου. Άλλα παιδιά θέλουν να πάνε σε ιδιωτικές σχολές, εγώ όμως ήθελα να περάσω κάπου με την αξία μου, να μην είμαι στάσιμη και να χαροποιήσω τους γονείς μου».