Το 1492, όταν ο Χριστόφορος Κολόμβος έφτασε στην Αμερική, συνάντησε Ινδιάνους που κάπνιζαν ψιλοκομμένο καπνό που έστριβαν σε ξερά φύλλα φοίνικα ή καλαμποκιού. Ανάμεσα στα δώρα που του χάρισαν, ήταν τσιγάρα που συνήθιζαν οι ίδιοι να καπνίζουν.

Η καλλιέργεια του καπνού εκτιμάται ότι άρχισε στις Άνδεις πριν από 8.000 χρόνια. Στην αρχή τον χρησιμοποιούσαν ως φάρμακο και σε ιεροτελεστίες. Οι Ινδιάνοι ήταν οι πρώτοι που άρχισαν να καπνίζουν ή να μασούν καπνό. Η χρήση του διαδόθηκε την περίοδο 470 - 630, όταν η αυτοκρατορία των Μάγια εξαπλώθηκε βόρεια της κοιλάδας του Μισισιπή. Στη συνέχεια έφτασε και στη γηραιά ήπειρο μέσω του Χριστόφορου Κολόμβου και άλλων, που μετέφεραν το φυτό στην Ευρώπη.

Στην αρχή τον καλλιεργούσαν για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες, ενώ το 17ο αιώνα έγινε της μόδας. Την ίδια εποχή, στην Ισπανία άρχισαν να τυλίγουν τον καπνό σε χαρτί κι από εκεί διαδόθηκε στη Ρωσία και την Ελλάδα, με την καλλιέργειά του να ξεκινά από την Ξάνθη και κατόπιν να εξαπλώνεται στη Μακεδονία.

ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ "SCIENCE ILLUSTRATED"