Υπάρχουν σχεδόν 10.000 είδη μυρμηγκιών στον κόσμο και οι κοινωνικές συμπεριφορές τους ποικίλλουν. Ωστόσο, ο γενικός κανόνας είναι πως δε βρίσκουν τα μυρμήγκια τη βασίλισσά τους, αλλά η βασίλισσα είναι που γεννά τα μυρμήγκια της.

Ο συνήθης τρόπος δημιουργίας μιας αποικίας μυρμηγκιών αρχίζει με το ζευγάρωμα μιας φτερωτής βασιλοπούλας με επίσης φτερωτά αρσενικά. Μάλιστα, κρατά μέσα της σπέρμα για να γονιμοποιήσει τα ωάρια που θα γεννήσει τον επόμενο χρόνο. Μετά το ζευγάρωμα, τα αρσενικά πεθαίνουν, ενώ η βασίλισσα, που χάνει τα φτερά της, κατασκευάζει μια φωλιά όπου γεννά τα πρώτα της αυγά. Από την πλειονότητα των αυγών βγαίνουν στείρα θηλυκά που αποκαλούνται «εργάτριες». Καθήκον τους, μεταξύ άλλων, είναι να χτίσουν και να προστατεύουν τη μυρμηγκοφωλιά, αναλαμβάνοντας παράλληλα την τροφοδοσία της.

Μια πλήρης μυρμηγκοφωλιά μπορεί να φιλοξενεί από 10 έως πολλά εκατομμύρια ενήλικα μυρμήγκια. Στο μεταξύ, όταν η αποικία φθάσει σε ώριμο στάδιο, ορισμένες προνύμφες δίνουν γόνιμα θηλυκά, δηλαδή νέες υποψήφιες βασίλισσες, οι οποίες με τη σειρά τους θα θέσουν τις βάσεις για νέες αποικίες μυρμηγκιών.