Το 1928, ο Αμερικανός Philip Drinkers εγκαινίασε σε μια νοσοκομειακή πτέρυγα τον τεχνητό πνεύμονα, όταν ένα κορίτσι σε κώμα, με προβλήματα αναπνοής και πολιομυελίτιδα, μπήκε στο μηχάνημα.

Μια υποπίεση ανάγκασε το στέρνο να διογκωθεί και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα το κορίτσι συνήλθε και άρχισε να αναπνέει μόνο του.

Αυτή η επαναστατική θεραπεία αντικαταστάθηκε τη δεκαετία τού 1960 από τον αναπνευστήρα. Μια γυναίκα, ωστόσο, αρνήθηκε να μεταπηδήσει στο νέο μηχάνημα και έμεινε σε τεχνητό πνεύμονα από το 1948 έως το 2009.