Προχτές Τρίτη το πρωί, η αμερικανική SpaceX έγινε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που εκτόξευσε το δικό της σκάφος, τη μη επανδρωμένη κάψουλα «Dragon», στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Η αποστολή είχε εξελιχθεί σε θρίλερ, αφού η εκτόξευση αναβλήθηκε αρκετές φορές τους τελευταίους μήνες, ενώ η απόπειρα εκτόξευσης το περασμένο Σάββατο σταμάτησε ξαφνικά, κυριολεκτικά στο «παρά πέντε», μόλις ένα δευτερόλεπτο πριν από την πυροδότηση, εξ αιτίας τεχνικού προβλήματος - οι υπολογιστές είχαν εντοπίσει ύποπτα υψηλή πίεση στον κεντρικό κινητήρα του πυραυλικού φορέα Falcon 9. Όπως αποδείχθηκε, αυτό οφειλόταν σε μια ελαττωματική βαλβίδα, η οποία αντικαταστάθηκε την επόμενη μέρα.

Πρόκειται για την πρώτη ιδιωτική αποστολή με προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και θεωρείται ότι θα χαράξει νέα εποχή για τις διαστημικές επιχειρήσεις.

Η κάψουλα «Dragon» θα ανεφοδιάσει τον ISS με πάνω από μισό τόνο προμηθειών για το πλήρωμα, ενώ θα μεταφέρει επίσης πειράματα που σχεδίασαν μαθητές.

Η κάψουλα μπορεί να μεταφέρει στον ISS μέχρι και 3,5 τόνους προμηθειών, ωστόσο μια και αυτή ήταν δοκιμαστική πτήση, το πλήρωμα του Διαστημικού Σταθμού θα παραλάβει μόνο σημαντικές προμήθειες και κυρίως φαγητό και ρουχισμό.

Η κάψουλα «Dragon», που αναμένεται να φθάσει στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε περίπου δύο ημέρες, τροφοδοτείται από μπαταρίες και δύο συστοιχίες φωτοβολταϊκών.

Θα παραμείνει συνδεδεμένη στον ISS για περίπου τρεις εβδομάδες, ώστε οι αστροναύτες να προλάβουν να την αδειάσουν και να φορτώσουν χρησιμοποιημένο επιστημονικό εξοπλισμό που πρέπει να επιστραφεί στη Γη.

Με τη δοκιμαστική αυτή αποστολή, η εταιρεία SpaceX φιλοδοξεί να δείξει ότι οι ιδιώτες μπορούν να αναπληρώσουν το κενό που δημιουργήθηκε μετά τον παροπλισμό των διαστημικών λεωφορείων τής NASA.

«Είμαστε έτοιμοι για ένα νέο μέλλον, ένα μέλλον που αγκαλιάζει την καινοτομία που προσφέρει ο ιδιωτικός τομέας», δήλωσε ο διοικητής τής NASA, Charles Bolden.

«Δεν μπορούμε να παραβλέψουμε τη σημασία αυτής της ημέρας. Αν και έχουμε πολλή δουλειά για να ολοκληρώσουμε με επιτυχία αυτή την αποστολή, έχουμε κάνει καλή αρχή», προσέθεσε.

Σημειώνεται ότι η SpaceX έχει υπογράψει συμβόλαιο 1,6 δισ. δολλαρίων για συνολικά 12 αποστολές ανεφοδιασμού στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Πηγή: econews.gr