Μια από τις μεγαλύτερες δυσκολίες ως προς το σχεδιασμό ενός βολιστήρα ή ενός δορυφόρου, αφορά στο πώς θα αποφευχθεί η υπερθέρμανσή του όταν θα εκτεθεί στο έντονο φως του Ήλιου έξω στο Διάστημα. Κι εδώ ακριβώς χρησιμεύει το φύλλο χρυσού.

Όταν ένας δορυφόρος εκτίθεται στο ηλιακό φως στο Διάστημα, δέχεται και υπέρυθρη θερμική ακτινοβολία και ορατό φως. Το αλουμινόχαρτο ή το ασημόχαρτο είναι φτηνά, αλλά ανακλούν μόνο το ορατό φως. Γι’ αυτό, είναι απαραίτητο να καλυφθούν τα ευαίσθητα τμήματα ενός δορυφόρου με χρυσόχαρτο, το οποίο ανακλά αποτελεσματικά και τους δύο τύπους ακτινοβολίας.

Για τους ίδιους ακριβώς λόγους, τα κράνη που φορούν οι αστροναύτες, φέρουν κινητή προσωπίδα που είναι καλυμμένη με ένα πολύ λεπτό στρώμα χρυσού. Αυτό προστατεύει τους αστροναύτες από τη ζέστη και το φως του Ήλιου.

* ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ 'SCIENCE ILLUSTRATED'