Συμβατή με το κοινοτική δίκαιο είναι η χρηματοδότηση από κοινοτικούς ή εθνικούς πόρους τόσο της απόκτησης πλοίων, όσο και του κόστους λειτουργίας τους για την εξυπηρέτηση άγονων γραμμών. Αυτό αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Ελληνικό Δίκτυο Μικρών Νησιών, επικαλούμενο απάντηση που έδωσε ο επίτροπος Ανταγωνιστικότητας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Χοακίν Αλμούνια, σε σχετική ερώτηση του ευρωβουλευτή του ΠΑΣΟΚ Γιώργου Σταυρακάκη.

Η απάντηση ανοίγει νέους δρόμους για τις ακτοπλοϊκές συνδέσεις των μικρών νησιών, είτε με τις ηπειρωτικής περιοχές είτε με τα μεγαλύτερα νησιά, καθώς πλέον μπορεί να χρηματοδοτηθεί τόσο η κατασκευή των κατάλληλων πλοίων για κάθε νησί, όσο και το κόστος λειτουργίας των πλοίων. Μέχρι σήμερα, όποτε τίθετο το θέμα αυτό, προσέκρουε στην απάντηση των Ελληνικών Αρχών πως δεν μπορεί να δοθεί διπλή χρηματοδότηση για τις άγονες γραμμές. Έτσι το Δίκτυο εργάστηκε συστηματικά για να άρει αυτό το εμπόδιο. Αρωγός στις προσπάθειές του ήταν ο ευρωβουλευτής κ. Σταυρακάκης.

Συγκεκριμένα, ο κ. Αλμούνια, αναφερόμενος στο εάν μπορεί να χρηματοδοτηθεί η κατασκευή ή η απόκτηση πλοίου από πόρους ΕΣΠΑ και η λειτουργία του, είπε: «Τα κράτη-μέλη επιτρέπεται να χρηματοδοτούν ελεύθερα τις δαπάνες που πραγματοποιούνται για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων παροχής δημόσιας υπηρεσίας.»

Ο πρόεδρος του Ελληνικού Δικτύου Μικρών Νησιών, Ελευθέριος Σ. Κεχαγιόγλου, αναφερόμενος στη θετική απάντηση του επιτρόπου Αλμούνια, δήλωσε: «Ένα μεγάλο “ευχαριστώ” στον Έλληνα ευρωβουλευτή Γιώργο Σταυρακάκη.

Για άλλη μία φορά, ο μύθος της πατρίδας μας περί μη δυνατότητας δημόσιας χρηματοδότησης πλοίων και λειτουργίας για άγονες γραμμές, λόγω ανταγωνισμού, καταρρίπτεται. Ελπίζουμε οι αρμόδιοι κυβερνητικοί παράγοντες, αλλά και ο πρωθυπουργός της χώρας, να αντιληφθούν άμεσα την ανάγκη αυτή και να μη χαθεί άλλος χρόνος. Το Ελληνικό Δίκτυο Μικρών Νησιών θα επιδιώξει μέσα στο καλοκαίρι συνάντηση και με τους δύο κυβερνητικούς εταίρους σχετικά με την απάντηση του επιτρόπου Αλμούνια στην ερώτηση του ευρωβουλευτή Γεώργιου Σταυρακάκη.»