Λίγο πριν το ξεκίνημα της τουριστικής περιόδου, οι παράγοντες του κλάδου δίνουν τις πρώτες εκτιμήσεις τους. Όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι οι Τούρκοι τουρίστες σε συνδυασμό με τις αφίξεις από τα κρουαζιερόπλοια θα σώσουν την παρτίδα τη φετινή χρονιά. Κι ίσως να συμβάλουν και στην αύξηση των εσόδων του νησιού από τον τουρισμό. Οι αλλοδαποί τουρίστες που έρχονται με πτήσεις τσάρτερ αναμένεται να είναι αντίστοιχοι σε αριθμό με τους περσινούς, καθώς η Λέσβος δεν καταφέρνει να ακολουθήσει το θετικό ρεύμα που διαμορφώνεται στην υπόλοιπη χώρα. Ήδη οι εκτιμήσεις όλων των θεσμικών παραγόντων του τουριστικού κλάδου κάνουν λόγο για μεγάλη αύξηση των αφίξεων στη χώρα μας λόγω των εξεγέρσεων στη βόρειο Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Από την άλλη μεριά, όμως, μεγάλες αναμένονται να είναι οι απώλειες από τον εσωτερικό τουρισμό.

Περί τις 60 προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων στη Λέσβο αναμένονται φέτος το καλοκαίρι, σύμφωνα με τον τουριστικό πράκτορα Αντώνη Πίκουλο. Πέρυσι είχαν φθάσει στο νησί περί τα 20 κρουαζιερόπλοια. Το πρώτο πλοίο θα έρθει στη Λέσβο στις 12 Απριλίου και το τελευταίο τον Οκτώβριο. Στις προσεγγίσεις αυτές δεν περιλαμβάνονται τα κυπριακά κρουαζιερόπλοια που θα φέρουν στο νησί «θρησκευτικούς τουρίστες».
Τα κρουαζιερόπλοια που θα φθάσουν στη Λέσβο φέτος είναι διαφορετικών μεγεθών, καθώς μεταφέρουν από 50 έως 2.000 τουρίστες. Συνολικά αναμένεται να επισκεφθούν τη Λέσβο περί τους 40.000 τουρίστες. Πρόκειται κατά κύριο λόγο για τουρίστες από τη Γερμανία, την Αγγλία και τις ΗΠΑ. Σημαντικός αναμένεται να είναι και ο αριθμός των τουριστών από την Κύπρο που θα φθάσουν τη Λέσβο.
Να σημειωθεί ότι οι τουρίστες που επισκέπτονται τα νησιά με κρουαζιερόπλοια, συνήθως είναι υψηλού επιπέδου και αφήνουν σημαντικά έσοδα σε κάθε περιοχή που επισκέπτονται, υπό τον όρο βέβαια ότι θα βρουν μαγαζιά ανοικτά ώστε να ψωνίσουν.
Συνολικά τα νησιά του Αιγαίου φέτος αναμένεται να δεχθούν σημαντικά μεγαλύτερο αριθμό τουριστών από κρουαζιερόπλοια, αφού οι εξεγέρσεις στη βόρειο Αφρική μεταφέρουν το τουριστικό ρεύμα βορειότερα.

Οι Τούρκοι…
Αυτές τις μέρες ξεκίνησαν και οι επισκέψεις Τούρκων τουριστών στη Λέσβο. Το Σάββατο ήρθαν 41 άτομα με το πλοίο «Midilli» για τριήμερες διακοπές και έχει προγραμματισθεί η επίσκεψη και άλλων τουριστών τις επόμενες ημέρες. Μεμονωμένοι Τούρκοι επισκέπτες έρχονται στο νησί και με το πλοίο των αδελφών Jale. Όπως λέει η τουριστική πράκτορας Μαρία Πρωτοψάλτη, συνεργάτης των αδελφών Jale, η τουριστική κίνηση από την Τουρκία επί της ουσίας ανοίγει μετά τις 15 Απριλίου.
Για το Μάιο, η κ. Πρωτοψάλτη λέει πως έχει προγραμματισθεί η επίσκεψη στη Λέσβο 1.500 Τούρκων. Στην πλειοψηφία τους ενδιαφέρονται να κάνουν τριήμερες διακοπές (Παρασκευή έως Κυριακή), ενώ όλοι τους δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον να επισκεφθούν την Πέτρα και το Μόλυβο (κι αν είναι δυνατόν να μείνουν εκεί). Ο δεύτερος προορισμός που προτιμούν είναι το Πλωμάρι. Γι’ αυτό και οργανώνονται μονοήμερες εκδρομές σε Αγιάσο και Πλωμάρι.

Τα τσάρτερ
Μείωση ή στασιμότητα αναμένεται στις αφίξεις τουριστών με τσάρτερ στη Λέσβο. Ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών και Ναυτιλιακών Πρακτόρων Λέσβου, Αχιλλέας Σούγιολτζης, σημειώνει πως φέτος δε θα πραγματοποιήσουν πτήσεις προς Λέσβο δύο από τα τρία αεροσκάφη που μετέφεραν Τσέχους τουρίστες. Αυτό σημαίνεται πως θα έχουμε μια απώλεια 4.000 τουριστών. Επίσης δε θα έρθει ένα αεροπλάνο που μετέφερε Δανούς τουρίστες, με αποτέλεσμα να χάσουμε άλλους 2.800 τουρίστες. Συνολικά οι απώλειες θα ανέλθουν στις 6.800 τουριστών, δηλαδή περίπου το 10% των τουριστών που έρχονται στη Λέσβο με τσάρτερ.
Τα παραπάνω δεδομένα αναμένεται να αντισταθμισθούν στο σύνολό τους ή σε πολύ μεγάλο ποσοστό από την αύξηση των τουριστών που θα έλθουν από την Ολλανδία, την Αγγλία και τη Γερμανία.

Κι ο εσωτερικός τουρισμός
Η οικονομική κρίση, το υψηλό κόστος μεταφοράς τόσο με τα αεροπλάνα όσο και με τα πλοία προς τη Λέσβο, κάνουν βέβαιη τη μείωση των Ελλήνων τουριστών που θα επισκεφθούν το νησί το φετινό καλοκαίρι.
Εκτιμήσεις παραγόντων ναυτιλιακών εταιρειών αναφέρουν ότι οι αφίξεις στη Λέσβο αναμένεται να καταγράψουν μείωση κατά 10 έως 12%.


Ξεκίνημα μετ’ εμποδίων…

Η τουριστική σαιζόν ανοίγει για τη Λέσβο χωρίς τίποτα ουσιαστικό να έχει αλλάξει. Τα προβλήματα στις υποδομές βρίσκονται σχεδόν στο ίδιο σημείο που ήταν και πριν από ένα χρόνο. Από τα λίγα ευχάριστα στοιχεία είναι πως οι επαγγελματίες του κλάδου έχουν συνειδητοποιήσει πως αν οι ίδιοι δεν ενεργοποιηθούν, δεν πρόκειται να δοθούν λύσεις στα προβλήματα. Επίσης, πιο ενεργό ρόλο φαίνεται ότι παίζουν το τελευταίο διάστημα το Επιμελητήριο Λέσβου και το Λιμενικό Ταμείο.
Ο τουριστικός πράκτορας Αντώνης Πίκουλος, μιλώντας στο «Ε», είπε: «Τα Μουσεία Θεοφίλου και Τεριάντ είναι κλειστά. Η αγορά της Μυτιλήνης δεν πρόκειται να ανοίξει για τους τουρίστες. Όσο για τη δημιουργία νέας πύλης εισόδου στη χώρα μας στο λιμάνι της Πέτρας, οι προετοιμασίες δεν έχουν ολοκληρωθεί μέχρι τώρα. Προχθές παρακαλούσαμε να ανοίξουν τα μουσεία για μπορέσουν να δουν κάτι οι Τούρκοι που ήρθαν στο νησί μας. Τελικά το μόνο που καταφέραμε ήταν να ανοίξει η Δημοτική Πινακοθήκη.»
Ο πρόεδρος των Τουριστικών Πρακτόρων, Αχιλλέας Σούγιολτζης, μας είπε: «Πρέπει όλοι να αναλάβουν τις ευθύνες που έχουν απέναντι στο κοινωνικό σύνολο και στον κλάδο. Δεν έχει κανένα νόημα να πιέζουμε τα ξενοδοχεία να μειώνουν τις τιμές, οι τουριστικοί πράκτορες να μειώνουμε τις τιμές και ορισμένοι επαγγελματίες, όπως είναι εστιατόρια, μίνι μάρκετ κ.λπ., να πουλάνε τα προϊόντα τους σε διπλάσιες τιμές από τις τιμές που πωλούνται στην πόλη της Μυτιλήνης.
Αν δεν αλλάξει αυτό το κλίμα, εμείς θα συνεχίσουμε να μετράμε απώλειες τουριστών την ώρα που η υπόλοιπη Ελλάδα θα μετράει αυξήσεις.»

Σύσκεψη στο Μόλυβο
Προχθές πραγματοποιήθηκε σύσκεψη των Επαγγελματιών του Τουριστικού Τομέα στο Μόλυβο. Είναι μια σύσκεψη που γίνεται κάθε χρόνο και αντικείμενό της είναι να συζητηθούν και να διευθετηθούν λειτουργικά ζητήματα της κάθε χρονιάς. Φέτος οι τουριστικοί πράκτορες, οι λεωφορειούχοι, οι ιδιοκτήτες των πλοιαρίων που κάνουν εκδρομές συμφώνησαν να ρίξουν τις τιμές ώστε να είναι πιο προσιτές στους επισκέπτες.