Την 92χρονη Ειρήνη Κατσιγίνη για τη μακροχρόνια επαγγελματική της δραστηριότητα από το μακρινό 1955 τίμησε το περασμένο Σάββατο το Επιμελητήριο Λέσβου, γεγονός που έγραψε η «Καθημερινή» και τα βλέμματα των μίντια στράφηκαν πάνω της, ενώ η ίδια παραχώρησε και συνέντευξη στον Σκάι. Η αφορμή της βράβευσης, όπως έχουμε γράψει δόθηκε με τη συμμετοχή της κ. Ειρήνης στις εκλογές του Επιμελητηρίου Λέσβου, ως ανταπόδοση για την έμπρακτη συμπαράσταση του φορέα στη σεισμόπληκτη περιοχή της Βρίσας (750 πλήρη ατομικά γεύματα στους σεισμόπληκτους), εξήγησε στην «Καθημερινή» ο οικονομικός επόπτης του Δ.Σ., Νικόλας Αθανάσης, ο οποίος της παρέδωσε τιμητική πλακέτα. «Η κ. Κατσιγίνη αποτελεί λαμπρό παράδειγμα για όλους τους επαγγελματίες, που θα πρέπει να συμμετέχουν στις δράσεις του Επιμελητηρίου, ώστε αυτό να καταστεί σπίτι του επιχειρηματία», τόνισε ο πρόεδρος Βαγγέλης Μυρσινιάς.

Η κ. Ειρήνη εξακολουθεί και έχει μυαλό ξυράφι, όπως λέει η κόρη της, Μαρία Καραΐσκου, ενώ δεν παίρνει ούτε ένα φάρμακο, καθώς η υγεία της είναι εξαιρετική: «Με παίρνει αγκαζέ, γιατί εγώ έχω πρόβλημα με τη μέση μου!». Τους τελευταίους μήνες έχει στενοχωρηθεί γιατί ο σεισμός της 12ης Ιουνίου κατέστρεψε το παντοπωλείο της που «κρατούσε» επί δεκαετίες, γνωρίζοντας απ’ έξω κι ανακατωτά όλα τα οικονομικά. «Μια μέρα έκανα λάθος σε ένα τιμολόγιο και μου φώναζε: “Εσύ, κόρη μ’, φυλακή θα με πας! Φύγε από το ταμείο!”».

Από το 1950

Η κ. Κατσιγίνη έμεινε χήρα μόλις 21 ετών. Ο άντρας της πολέμησε στον εμφύλιο με τον Εθνικό Στρατό και σκοτώθηκε στις μάχες το 1947. Τη Μαρία, δύο χρονών τότε, δεν πρόλαβε να τη δει ποτέ. «Όμως εγώ από δυνατό έρωτα παρμένη, δεν θέλησα ποτέ να βρω άλλον άντρα», εξηγεί. Ενα χρόνο μετά, έλαβε άδεια για περίπτερο. «Με αγαπούσε όλο το χωριό και με βοηθούσε. Τότε τα τσιγάρα ήτανε χύμα, τα πήγαινα λοιπόν στα καφενεία και πάντα τα έπαιρναν και τα πουλούσαν», προσθέτει. Το 1950 με τη βοήθεια των αδερφών της άνοιξε ένα πιο μεγάλο παντοπωλείο, που πωλούσε αναψυκτικά. Δέκα χρόνια μετά, παντρεύτηκε η κόρη της και με τον γαμπρό της άνοιξαν μεγαλύτερο παντοπωλείο δίπλα στο φούρνο που είχε ο ίδιος.

Ο σεισμός

«Χάσαμε από τον σεισμό δύο αποθήκες με εμπορεύματα. Πάει και το μαγαζί, πάει κι ο φούρνος και δεν ξέρουμε αν και πότε θα αποζημιωθούμε», προσθέτει η κόρη της. Ολη η οικογένεια μετακόμισε στο διπλανό οικισμό, στα Βατερά και θα ανοίξει παντοπωλείο. Επειδή η κ. Ειρήνη έχει «γράψει» το μαγαζί στον εγγονό της, κάθε τόσο ρωτάει: «Κοντεύουν τα πλακάκια; Κοντεύει, κόρη μ’, να τελειώσει το μαγαζί;». Η κόρη της λέει: «Την καθυστερούμε με διάφορα λόγια. Δεν μπορεί να κάτσει μες στο σπίτι. Ο νους της είναι ν’ ανοίξει το μαγαζί και να αναλάβει πάλι το ταμείο»!