Η συμβολή των γεωπάρκων στην ανάπτυξη ποιοτικών θεματικών μορφών τουρισμού, ικανών να προσελκύσουν σημαντικό αριθμό επισκεπτών και να συμβάλουν με μετρήσιμα αποτελέσματα στην ανάπτυξη της περιφέρειας, ήταν το αντικείμενο του Διεθνούς Συμποσίου που οργανώθηκε στο Kobe της Ιαπωνίας, με κεντρικό ομιλητή τον αναπληρωτή καθηγητή Νίκο Ζούρο, διευθυντή του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους, με την ιδιότητα του μέλους του Διεθνούς Γραφείου του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων τής UNESCO.

«Το Συνέδριο», λέει ο κ. Ζούρος, «οργανώθηκε από τις Περιφέρειες Κyoto, Hyogo και Tottori, τρεις από τις πλέον πολυπληθείς επαρχίες της Ιαπωνίας, με την ευκαιρία της επίσημης ένταξης στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων τής UNESCO της περιοχής San’in Kaigan.» Στο Συνέδριο συμμετείχαν οι τρεις περιφερειάρχες, δήμαρχοι όλων των δήμων που περιλαμβάνονται στην περιοχή, καθηγητές των Πανεπιστημίων τού Tokyo, της Osaka και του Kobe, εκπρόσωποι των ιαπωνικών γεωπάρκων και 450 σύνεδροι εκπρόσωποι πανεπιστημίων, ινστιτούτων, εκπαιδευτικών και αναπτυξιακών φορέων.

Δίνουν σημασία
Η διοργάνωση του Συνεδρίου σχετίζεται με τη σημασία την οποία δίνουν στην Ιαπωνία σχετικά με τη δημιουργία και διαχείριση γεωπάρκων ως φορέων ανάπτυξης και αξιοποίησης της φυσικής κληρονομιάς των τοπικών πόρων. Γεγονός που είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιόδους παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, όπως αυτή που διανύουμε.
Για το λόγο αυτό και ο κυβερνήτης της Περιφέρειας Hyogo, Τoshizo Ido, προσκάλεσε ως κεντρικό ομιλητή στο Συνέδριο τον αναπληρωτή καθηγητή Νικόλαο Ζούρο, διευθυντή του Μουσείου Απολιθωμένου Δάσους, προκειμένου να παρουσιάσει τα αποτελέσματα των προσπαθειών ανάδειξης και προστασίας του απολιθωμένου δάσους και της συμβολής του στην ανάπτυξη θεματικού τουρισμού στη Λέσβο.
Στο στρογγυλό τραπέζι που ακολούθησε, με τη συμμετοχή του κυβερνήτη της επαρχίας Tottori, Shinji Hirai, του προέδρου του Γεωπάρκου San’in Kaigan, Muneharu Nakagai, του δημάρχου Τoyooka και καθηγητή του Πανεπιστημίου του Tokyo, S. Nakada, του καθηγητή Μ. Mitamura και του Ν. Ζούρου, συζητήθηκαν θέματα που σχετίζονται με την ανάπτυξη θεματικών μορφών τουρισμού, την προβολή των περιοχών και την προσέλκυση επισκεπτών, την ανάπτυξη εκπαιδευτικών δράσεων και τη συνεργασία με τοπικές επιχειρήσεις με τη δημιουργία δικτύων.


Yπογραφή συμφωνίας συνεργασίας Απολιθωμένου Δάσους - San’in Kaigan, από το διευθυντή του Μουσείου Απολιθωμένου Δάσους, Ν. Ζούρο, και τον πρόεδρο του Γεωπάρκου San’in Kaigan, Muneharu Nakagai, δήμαρχο Τoyooka, παρουσία των κυβερνητών των επαρχιών και των δημάρχων του Γεωπάρκου

Το Γεωπάρκο του Απολιθωμένου Δάσους
O Νίκος Ζούρος παρουσίασε το σημαντικό δυναμικό που συνιστά η φυσική και πολιτική κληρονομιά για τις 77 περιοχές σε όλο τον κόσμο που έχουν αναγνωρισθεί ως Γεωπάρκα από την UNESCO, επικεντρώνοντας στο παράδειγμα της Λέσβου και τις δυνατότητες που υπάρχουν για την ανάπτυξη θεματικού τουρισμού καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, όπως απέδειξε η 15χρονη προσπάθεια του Μουσείου με στόχο την καθιέρωση της Λέσβου ως θεματικού τουριστικού προορισμού ποιότητας.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στην ανάδειξη της περιοχής τόσο σε τουριστικό προορισμό ποιότητας μέσω των δράσεων του Μουσείου, όσο και σε εκπαιδευτικό προορισμό που προσελκύει σχολεία από όλη την Ελλάδα και την Ευρώπη. Παρουσιάσθηκαν οι εκπαιδευτικές δράσεις και προγράμματα περιβαλλοντικής εκπαίδευσης που πραγματοποιούνται στο απολιθωμένο δάσος, οι πολυμεσικές εφαρμογές, η ηλεκτρονική βάση δεδομένων στην οποία έχει καταγραφεί και τεκμηριωθεί το σύνολο των ευρημάτων του απολιθωμένου δάσους.
Τέλος τονίσθηκε η σημασία της συνεργασίας με τοπικές επιχειρήσεις και γυναικείους αγροτοτουριστικούς συνεταιρισμούς προκειμένου να παρέχονται ποιοτικές υπηρεσίες στους επισκέπτες και να προβάλλονται τοπικά προϊόντα ποιότητας.

Και το Γεωπάρκο San’in Kaigan
To γεωπάρκο San’in Kaigan βρίσκεται στη δυτική ακτή της Ιαπωνίας και διαθέτει πολλούς φυσικούς πόρους - που παρουσιάζουν σημαντικές αναλογίες με τη Λέσβο - και ιδιαίτερα γεωθερμία, ηφαιστειακούς γεωτόπους, απολιθώματα, σημαντικά φυσικά οικοσυστήματα, υγροτόπους και σημαντική πολιτιστική και αρχιτεκτονική κληρονομιά.
Η αξιοποίηση του γεωθερμικού δυναμικού στην περιοχή είναι υποδειγματική με την ανάδειξη των παραδοσιακών θερμαλιστικών πηγών και τη δημιουργία παραδοσιακών καταλυμάτων και spa. Η ανάδειξη των γεωλογικών μνημείων και των οικοτόπων της περιοχής που συναποτελούν το Εθνικό Πάρκο San’in Kaigan προσελκύουν σημαντικό αριθμό επισκεπτών, με την προοπτική να δημιουργηθεί στην περιοχή ένα πρότυπο για την ανάπτυξη θεματικού τουρισμού.


Ο Ν. Ζούρος προσφέρει το βιβλίο του Απολιθωμένου Δάσους στον κυβερνήτη της Περιφέρειας Hyogo, Τoshizo Ido

Η συμφωνία συνεργασίας
Στο πλαίσιο της επίσκεψης υπογράφηκε, σε επίσημη τελετή, συμφωνία συνεργασίας μεταξύ των δύο Γεωπάρκων, η οποία προβλέπει την ανταλλαγή τεχνογνωσίας σε θέματα προστασίας απολιθωμάτων και γεωλογικών μνημείων, ανάπτυξης ερευνητικών εργασιών σε περιοχές φυσικών μνημείων και ανταλλαγή ερευνητικών αποτελεσμάτων διαχείρισης γεωπάρκων, όπως και ανταλλαγή και εκπαίδευση προσωπικού.
Ιδιαίτερα σημαντική για τη Λέσβο είναι επίσης η συνεργασία σε θέματα προβολής, στην ανταλλαγή επισκέψεων, τη διοργάνωση θεματικών συνεδρίων και την ανταλλαγή εκθέσεων μεταξύ των δύο περιοχών, με στόχο την προβολή τους στους κατοίκους και στους επισκέπτες κάθε περιοχής, η οποία αναμένεται ότι θα συμβάλει σημαντικά στην προβολή της προστατευόμενης περιοχής του απολιθωμένου δάσους στην Ιαπωνία.
Σημαντικό επίσης είναι το ενδιαφέρον για τη συμβολή των Γεωπάρκων στην προβολή και στην ανάδειξη των ποιοτικών τοπικών προϊόντων διατροφής της περιοχής τους και ιδιαίτερα για το λάδι, του οποίου γνωρίζουν την υψηλή διατροφική αξία και τις σημαντικές ευεργετικές ιδιότητες της χρήσης του.
Το Συνέδριο προκάλεσε το μεγάλο ενδιαφέρον των εθνικών και περιφερειακών μέσων ενημέρωσης, που κάλυψαν εκτενώς το Συμπόσιο και τα αποτελέσματά του.