Οι ανάγκες του ανθρώπου σε θερμίδες είναι περίπου οι ίδιες στη Γη και στο διάστημα, αλλά δεν ισχύει το ίδιο και για τα επιμέρους συστατικά των τροφών.
Έχει αποδειχθεί, για παράδειγμα, ότι η βιταμίνη D στο σώμα μειώνεται, καθώς οι αστροναύτες δεν έχουν ανάγκη προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία του Ήλιου.

Επιπλέον, μειώνεται ο αριθμός των ερυθρών αιμοσφαιρίων, καθώς σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας απαιτούνται λιγότερα ερυθρά αιμοσφαίρια για τη μεταφορά του οξυγόνου στο σώμα. Ο σίδηρος από τα ερυθρά αιμοσφαίρια που καταστρέφονται συγκεντρώνεται στο αίμα. Οι αστροναύτες πρέπει να λαμβάνουν διάφορα μεταλλικά στοιχεία, όπως ασβέστιο, για την πρόληψη της οστεοπόρωσης. Κατά τα άλλα, έχουν παρέλθει οι καιροί που οι αστροναύτες τρέφονταν από σωληνάρια. Σήμερα το φαγητό τους θυμίζει αρκετά αυτό που σερβίρεται στα αεροπλάνα. Το κρέας υπόκειται σε ακτινοβόληση, για να παραμένει φρέσκο, μια και στα διαστημόπλοια δεν υπάρχει ψυγείο. Το φαγητό είναι συσκευασμένο αεροστεγώς. Ορισμένα φαγητά πρέπει να ζεσταθούν σε φούρνο, ενώ σε άλλα πρέπει να προστεθεί νερό.
Ορισμένες τροφές, πάντως, αποφεύγονται. Το ψωμί, για παράδειγμα, απαγορεύεται, επειδή ενδέχεται να αιωρούνται ψίχουλα, κάτι που είναι επικίνδυνο. Για τον ίδιο λόγο, το αλάτι και το πιπέρι είναι μόνο σε υγρή μορφή. Κατά τα άλλα, οι αστροναύτες παίρνουν τρία γεύματα ημερησίως και το φαγητό τους περιλαμβάνει από μακαρόνια και βοδινό μέχρι γλυκά, φρούτα, μπισκότα, ξηρούς καρπούς και σοκολάτα.

* ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ 'SCIENCE ILLUSTRATED'