Σε 37 εκατομμύρια χρόνια, ένα νέο άστρο θα λάμπει στον ουρανό. Αυτό υποστηρίζουν μετά βεβαιότητας οι αστρονόμοι που παρατήρησαν δύο λευκούς νάνους να περιφέρονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλον. Η σύγκρουσή τους θα έχει ως αποτέλεσμα τη γένεση ενός νέου λαμπερού άστρου. Η απόσταση που τα χωρίζει, είναι μόνο 225 χιλιόμετρα, μικρότερη δηλαδή από την απόσταση Γης - Σελήνης, και λικνίζονται ζευγαρωτά, ο ένας γύρω από τον άλλο, μια φορά κάθε 39 λεπτά.

Είναι η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι παρατήρησαν δύο λευκούς νάνους να κινούνται τόσο κοντά. Για μερικά εκατομμύρια χρόνια ακόμη, η απόσταση μεταξύ τους θα εξακολουθεί να μειώνεται, ώσπου τελικά θα συγκρουστούν. Η σύγκρουση αυτή θα επιφέρει τη συγχώνευσή τους και τη δημιουργία ενός νέου άστρου, που θα λάμπει χάρη στη σύντηξη του ηλίου στον πυρήνα του.

Συνήθως, όταν λευκοί νάνοι συγκρούονται μεταξύ τους, προκαλούνται εκρήξεις σουπερνόβα. Για να συμβεί όμως αυτό, η συνολική μάζα τους πρέπει να είναι 40% μεγαλύτερη από εκείνη του Ήλιου. Σ’ αυτή την περίπτωση, όμως, οι δύο λευκοί νάνοι δεν έχουν τόσο μεγάλη μάζα, γι’ αυτό και η σύγκρουσή τους δε θα οδηγήσει σε έκρηξη σουπερνόβα, αλλά σε ένα νέο φωτεινό αστέρι στον ουρανό.

ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ "SCIENCE ILLUSTRATED"