Οι επιστήμονες γνώριζαν προ πολλού ότι οι άνθρωποι του Νεάντερνταλ ζούσαν σε πολλά μέρη της Ευρώπης. Τώρα, όμως, αποδεικνύεται ότι είχαν φτάσει ακόμη και στη μακρινή Σιβηρία.

Γενετιστές μελέτησαν μια σειρά οστών και δοντιών, τα οποία βρέθηκαν στην περιοχή Αλτάι της Σιβηρίας. Τα οστά περιέχουν μιτοχονδριακό DNA (mtDNA), δηλαδή το είδος τού DNA που περνάει από μητέρα σε παιδί. Το mtDNA από τη Σιβηρία φαίνεται ότι ταιριάζει με το mtDNA που έχει βρεθεί σε οστά Ευρωπαίων Νεάντερνταλ.
Τα οστά από τη Σιβηρία είναι 30.000 - 38.000 ετών και, ως εκ τούτου, ανήκουν στα νεώτερα ευρήματα του είδους. Ίσως οι Νεάντερνταλ έφτασαν στη Σιβηρία σε μια μεταγενέστερη φάση της ιστορίας τους. Είναι ακόμη πιθανόν να ζούσαν εκεί μόνο σε θερμές περιόδους και να μετακινούνταν όταν άρχιζαν τα κρύα. Η Σιβηρία γνώρισε πολλές κλιματικές μεταβολές στα 170.000 χρόνια που έζησε αυτό το είδος.

* ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ 'SCIENCE ILLUSTRATED'