Μοιάζει κατ’ αρχάς με ανέκδοτο! Έμπλαστρο νικοτίνης για την αντιμετώπιση της άνοιας;
Η επιστημονική ομάδα τού Center for Cognitive Medicine at Vanderbilt University Medical Center in Nashville, USA («Neurology» 2012, 78:91), έκανε μια πολύ σπουδαία παρατήρηση.

74 ηλικιωμένοι άνω των 76 χρόνων που ήταν μη καπνιστές, αποτέλεσαν μια ομάδα στην οποία ερευνήθηκε η γνωστική λειτουργία και η εξέλιξή της. Η ομάδα χωρίστηκε σε δύο μικρότερες, όπου μόνο στη μία χρησιμοποιήθηκε ένα έμπλαστρο νικοτίνης των 15 mg ημερησίως και για έξι μήνες. Εν συνεχεία, τέθηκαν και οι δύο ομάδες σε tests, που βαθμολογούσαν τη συνδυαστική σκέψη-επεξεργασία πληροφοριών, καθώς επίσης και τη μνήμη. Παρατηρήθηκε ότι η ομάδα που λάμβανε το έμπλαστρο είχε πολύ καλύτερες επιδώσεις στους παραπάνω τομείς, ενώ η ομάδα χωρίς το έμπλαστρο απώλεσε κατά 26% τις αρχικές επιδώσεις της.
Όταν έλαβε και εκείνη το σχετικό έμπλαστρο σε ημερήσια βάση, πέτυχε παρόμοια αποτελέσματα.
Είναι γνωστό ότι με το γήρας επέρχεται απώλεια νευρώνων που παράγουν την ακετυλοχολίνη (π.χ. στην άνοια τύπου Alzheimer). Με τους αναστολείς της χολινεστεράσης (ενζύμου που διασπά την ακετυλοχολίνη), που χρησιμοποιούνται πλέον ευρέως, επιδιώκεται μια επιβράδυνση αυτής της απώλειας.
Η νικοτίνη, από την άλλη, συνδέεται απ’ ευθείας με τον υποδοχέα της ακετυλοχολίνης και έτσι επιτυγχάνεται η νευρική λειτουργία χωρίς να είναι απαιτητή η ικανή παραγωγή της ακετυλοχολίνης.
Έτσι, ηλικιωμένοι με πρώτα συμπτώματα άνοιας θα έχουν σύντομα κατ’ αυτόν τον τρόπο ένα νέο «φάρμακο» προστασίας της μνήμης τους.

* Ο Θεόδωρος Τσιάκος είναι ειδικός παθολόγος-λοιμωξιολόγος, διδάκτωρ Ιατρικής Πανεπιστημίου Βιέννης, Diploma of Tropical Medicine and Hygiene DTM & H London - U.K., καθηγητής Μεταπτυχιακού Προγράμματος Σπουδών Πανεπιστημίου Αθηνών.