Το παρθενικό του ταξίδι από Πειραιά για Χίο και Μυτιλήνη πραγματοποίησε χθες το νέο πλοίο της ΝΕΛ «European Express». Ξεκίνησε στις 10:40 το βράδυ από το λιμάνι του Πειραιά και στις 6:05 χθες το πρωί ήταν στο λιμάνι της Χίου. Στο λιμάνι της Μυτιλήνης έδεσε στις 9:40 το πρωί, πραγματοποιώντας δηλαδή το ταξίδι σε 11 ώρες ακριβώς. Η ταχύτητα που ανέπτυξε στο πρώτο του ταξίδι ήταν 21,7 ναυτικά μίλια, ενώ όπως μας είπε ο καπετάνιος του πλοίου, Μανώλης Φραγκιαδάκης, το πλοίο πολύ άνετα μπορεί να πιάσει υπηρεσιακή ταχύτητα 23 μίλια την ώρα. Αυτήν η δυνατότητα θα χρησιμοποιείται όταν το πλοίο λόγω καιρικών συνθηκών ή μεγάλης επιβατικής κίνησης έχει μικροκαθυστερήσεις, έτσι ώστε να είναι πάντα στην ώρα του.

Το «European Express» έχει μήκος 160 μέτρα και βύθισμα 6,20 μέτρα, που φθάνει στα 6,40 μέτρα όταν είναι φορτωμένο. Οι γραμμές φόρτωσής του στο γκαράζ είναι 720 μέτρα για φορτηγά και Ι.Χ. αυτοκίνητα. Το πρωτόκολλο μεταφοράς επιβατών που έχει αυτήν τη στιγμή τού δίνει δυνατότητα να μεταφέρει 1.000 άτομα. Έχει πολλές και κυρίως άνετες καμπίνες, λουξ και κλασσικού τύπου.
Αυτήν τη στιγμή χρησιμοποιούνται 380 κρεβάτια από τις καμπίνες του. Ωστόσο, σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα θα είναι έτοιμες για χρήση οι διπλάσιες. Ακόμη και οι τετράκλινες καμπίνες του είναι άνετες. Διαθέτει δύο σαλόνια (ένα στην πλώρη και ένα στην πρύμνη του), εστιατόριο self-service και εξωτερικό μπαρ στο κατάστρωμά του. Όλοι οι εσωτερικοί χώροι του πλοίου είναι πλήρως ανακαινισμένοι και διακρίνονται για την καθαριότητά τους. Συνολικά ο ξενοδοχειακός εξοπλισμός του πλοίου είναι ολοκαίνουργιος και λιτός.
Καπετάνιος του πλοίου είναι ο Μανώλης Φραγκιαδάκης, ο οποίος μέχρι πρόσφατα ήταν πλοίαρχος στο «Θεόφιλος».
Στα εξωτερικά στοιχεία του πλοίου ξεχωρίζει το πολύ μεγάλο φουγάρο για το μέγεθός του. Η πλώρη του δε, θυμίζει λίγο το «Σαπφώ».


Το «European Express» μπαίνει στο λιμάνι της Μυτιλήνης (αριστερά). Λίγη ώρα μετά, στελέχη της ΝΕΛ χαιρετούν τον καπετάνιο του πλοίου, Μανώλη Φραγκιαδάκη (δεξιά)

Ιδιαίτερα σημαντικό χαρακτηριστικό ότι το «European Express», αν και έχει ένα τιμόνι, ήταν ιδιαίτερα ευέλικτο στις κινήσεις του μέσα στο λιμάνι της Μυτιλήνης. Μέσα σε λίγα λεπτά έκανε στροφή 180 μοιρών και πλαγιοδέτησε. Το πλοίο υποδέχθηκαν στο λιμάνι στελέχη της ΝΕΛ και αρκετοί συνεργάτες.
Σε δήλωσή του στο «Ε», το μέλος του Δ.Σ. της ΝΕΛ Κώστας Παπαδόπουλος τόνισε: «Όπως όλοι είχαν την ευκαιρία να διαπιστώσουν σήμερα, το “European Express” είναι ένα σύγχρονο και γρήγορο πλοίο, που αναβαθμίζει την ποιότητα των υπηρεσιών που προσφέρει η ΝΕΛ στο επιβατικό κοινό των νησιών μας. Ελπίζουμε ότι σύντομα θα γίνουν και άλλες τέτοιες κινήσεις, για να προσφέρουμε ακόμη καλύτερες υπηρεσίες στους επιβάτες μας και στους μεταφορείς.»
Το πλοίο θα αναχωρεί στις 7:30 το απόγευμα από τον Πειραιά.