Θετικά είναι τα μηνύματα για την νέα τουριστική περίοδο αφού τα charter με τους Ευρωπαίους επισκέπτες θα φτάσουν τα 25 την εβδομάδα από 19 που ήταν το 2023, ενώ οι αριθμοί των Τούρκων τουριστών που υπήρξαν το δυνατό στοιχείο της προηγούμενης περιόδου κινούνται σταθερά ανοδικά. Αρνητικά, ωστόσο παραμένουν τα μηνύματα από την κρουαζιέρα, αφού η μη βελτίωση των αναγκαίων υποδομών, παρά τις εκκλήσεις των αρμοδίων, έχει αντίκτυπο ως προς την επιλογή του νησιού από τις εταιρείες.  

Την νέα τουριστική περίοδο εγκαινιάζουν στις 17 Απριλίου 2024 οι ευρωπαίοι τουρίστες και συγκεκριμένα εκείνοι που ανήκουν στην κατηγορία των «πουλάκηδων» - birdwatchers που έρχονται να επιβραβεύσουν τις προσπάθειες του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου που σε συνεργασία με την Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου έχει αναλάβει την διαχείριση του Κέντρου Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης Καλλονής . Μάλιστα το Μουσείο Απολιθωμένου Δάσους τον Ιούλιο του 2023 συμμετείχε στην Παγκόσμια Έκθεση Παρατήρησης Πουλιών GlobalBirdfair, στην Αγγλία, η οποία αποτελεί ορόσημο για τους παρατηρητές πουλιών. Ο αριθμός των «πουλάκηδων» αναμένεται να φτάσει φέτος περί τις 9000 ενώ ο αριθμός των διανυκτερεύσεων θα είναι πολλαπλάσιος. Θυμίζουμε ότι ο αριθμός των «πουλάκηδων» για το 2023 κυμάνθηκε στις 5000-6000.  

Οι κρατήσεις στις ξενοδοχειακές μονάδες παρουσιάζονται αυξημένες σε σχέση με πέρυσι με ποσοστό προσέγγισης 20% -30% ενώ εκτιμάται ότι το σύνολο των επισκεπτών θα φτάσει τις 250.000. 

«Η Λέσβος αναμένει μία αυξημένη κίνηση και μετά από πολλά χρόνια μπαίνει ξανά στον τουριστικό χάρτη» τόνισε ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Λέσβου Βασίλης Βογιατζής επισημαίνοντας ότι η διαχείριση, εκ μέρους όλων των εμπλεκομένων, της αυξημένης τουριστικής κίνησης είναι εκείνη που θα καθορίσει το μέλλον του τουρισμού στη Λέσβο.  

Ο πρόεδρος της Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων Λέσβου, Παναγιώτης Χατζηκυριάκος, σε δήλωσή του στο «Ε» τόνισε ότι οι μέχρι τώρα ευρωπαϊκές αγορές που έχουν συνεργαστεί δείχνουν να έχουν αυξητική τάση. Παράλληλα ανέφερε ότι από τις κινήσεις των ακτοπλοϊκών εταιριών της Τουρκίας αναμένεται ακόμη περισσότερος κόσμος και σε αυτό συνηγορεί ότι τα δρομολόγια από Σμύρνη φέτος, που θα ξεκινήσουν τον Μάη, θα αυξηθούν την εβδομάδα σε 2 από 1 που ήταν πέρυσι.  

Αύξηση αναμένεται και από την ελληνική αγορά και ιδιαίτερα από την Βόρειο Ελλάδα. «Πέρυσι μας βοήθησε πάρα πολύ η ακτοπλοϊκή σύνδεση με την Θεσσαλονίκη, που αναμένεται να την έχουμε και φέτος και θα έχουμε μεγάλη προσέλευση από την βόρεια Ελλάδα» τόνισε ο κ. Χατζηκυριάκος επισημαίνοντας ότι η εικόνα ως προς τα ακτοπλοϊκά δρομολόγια θα ξεκαθαρίσει τον επόμενο μήνα, εκτιμώντας ότι το σύνολο των επισκεπτών θα ξεπεράσει τις 250.000. Παράλληλα υπενθύμισε τις προσπάθειες της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου για σύνδεση με την Αλεξανδρούπολη και του Δήμου Μυτιλήνης για σύνδεση με τον Βόλο.  

Η έκδοση VISA 

5000 εκτιμάται πως είναι ο αριθμός των Τούρκων τουριστών που επέλεξαν την Λέσβο από την έναρξη του 2024 μέχρι τούδε. Θυμίζουμε ότι το 2023 έκλεισε με περισσότερους από 75000 Τούρκους επισκέπτες . Οι γείτονες είναι εκείνοι που στην ουσία έχουν διευρύνει άτυπα την τουριστική περίοδο στην Λέσβο, αφού την επισκέπτονται όλο το χρόνο.  

Παρά τις εξαγγελίες του πρωθυπουργού στο 5ο Ανώτατο Συμβούλιο Ελλάδας - Τουρκίας, τον περασμένο Δεκέμβριο για χορήγηση επταήμερης θεώρησης εισόδου στη χώρα μας visa- express σε Τούρκους που επιθυμούν να επισκεφτούν για διακοπές 10 νησιά του Ανατολικού Αιγαίου, ασφαλείς πηγές αναφέρουν ότι δεν έχει γίνει τίποτα από την Πολιτεία σε επίπεδο υποδομών και συγκεκριμένα προσωπικού.  

Θυμίζουμε ότι ο βουλευτής Λέσβου του ΠΑΣΟΚ Παναγιώτης Παρασκευαΐδης σε ερώτησή του προς τον Υπουργό Προστασίας του Πολίτη, Μιχάλη Χρυσοχοΐδη έθιγε τις ανάγκες της Αστυνομικής Διεύθυνσης Λέσβου σε προσωπικό τονίζοντας ότι θα έχει αντίκτυπο στο νέο «Πιλοτικό Πρόγραμμα Ταχείας Έκδοσης VISA». Πρόσφατα ο πρόεδρος της Περιφερειακής Ένωσης Δήμων Βορείου Αιγαίου, Ταξιάρχης Βέρρος ζητούσε με επιστολή του στον Υπουργό Εξωτερικών Γεώργιο Γεραπετρίτη ενημέρωση για την πορεία του προγράμματος και ενίσχυση των αρμόδιων υπηρεσιών με προσωπικό.  

Σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος του Διαδημοτικού Λιμενικού Ταμείου, Παναγιώτης Τακτικός αναφέρει ότι γίνονται προσπάθειες σε τοπικό επίπεδο για την διαχείριση του ζητήματος καθώς όπως σημειώνεται: «το Διαδημοτικό Λιμενικό Ταμείο Λέσβου βρίσκεται σε στενή συνεργασία με την Αστυνομική Διεύθυνση Λέσβου, το Κεντρικό Λιμεναρχείο Μυτιλήνης και το Τελωνείο Μυτιλήνης, ώστε να έχουν ολοκληρωθεί όλες οι απαιτούμενες διαδικασίες και να είναι δυνατή έως την 01/04/2024 η έκδοση Τουριστικής Βίζας για τους Τούρκους πολίτες που θα επισκεφθούν την πόλη της Μυτιλήνης». 

Πηγές αναφέρουν πάντως ότι η διαχείριση και υποδοχή των Τούρκων τουριστών αποτελεί πρόκληση, καθώς οι υποδομές και το προσωπικό που υπάρχουν, είναι αμφίβολο αν θα μπορέσουν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις μαζικών αφίξεων ή οι τουρίστες κατά την πρώτη τους επαφή θα έρθουν αντιμέτωποι με την ταλαιπωρία…  

Ζητούμενο οι υποδομές  

Η διαχείριση της αυξημένης τουριστικής κίνησης θα αποτελέσει, όπως εκτιμάται παρακαταθήκη για το μέλλον.  

«Σημαντικό είναι ο κόσμος που θα έρθει να μπορέσει να εξυπηρετηθεί» τόνισε ο κ. Χατζηκυριάκος, ενώ εξέφρασε τον προβληματισμό του για το αν θα μπορέσουν οι υφιστάμενες ξενοδοχειακές μονάδες να ανταποκριθούν στις πληθυσμιακές απαιτήσεις στην κορύφωση της τουριστικής περιόδου και στην αυξητική τάση που παρατηρείται.  

«Χρειαζόμαστε και άλλα ξενοδοχεία, αλλά αυτό είναι θέμα επενδύσεων. Χρειαζόμαστε ένα μεγάλο ξενοδοχείο στη Λέσβο. Στην Σάμο υπάρχουν δύο -τρία μεγάλα ξενοδοχεία της τάξεως των 1000 κρεβατιών και μπορεί να παίρνει 500.000-600.000 τουρισμό» και πρόσθεσε ότι από την στιγμή που ο τουρισμός συμβάλει στην οικονομική ανάπτυξη της Λέσβου, θα πρέπει το νησί να μπορεί να υποδεχτεί και να εξυπηρετήσει στην διαμονή του τον πληθυσμό που το επιλέγει ως τουριστικό προορισμό. «Χρειαζόμαστε ανανέωση και νέα ξενοδοχεία της τάξεως των 500 και 1000 κλινών».  

«Το μεγάλο στοίχημα είναι να συγχρονιστεί η τοπική αυτοδιοίκηση» πρόσθεσε στις δηλώσεις του ο κ. Βογιατζής ο οποίος προ ημερών με επιστολή του καλούσε τους εκπροσώπους της αυτοδιοίκησης να τακτοποιήσουν τις υποχρεώσεις τους καθώς εκπνέει ο χρόνος μέχρι την έναρξη της νέας τουριστικής περιόδου στην οποία εκτιμάται ότι θα καταγραφή αύξηση των αφίξεων. «Εν όψει της προσεχούς έναρξης της τουριστικής περιόδου και σε μια συγκυρία κατά την οποία, ύστερα από πολλά χρόνια, περιμένουμε σημαντική αύξηση των τουριστικών αφίξεων, σας παρακαλούμε να φροντίσετε έγκαιρα και δη μέχρι την 15η Απριλίου, κι ανάλογα με τις αρμοδιότητές σας, να αποκαταστήσετε τις όποιες ζημιές του χειμώνα τόσο σε υποδομές όσο και στο περιβάλλον (παραλίες, δρόμους, μονοπάτια κλπ), που έχουν δημιουργηθεί και εξ αιτίας των καιρικών φαινομένων αλλά και εξ αιτίας της χειμερινής εγκατάλειψης, ώστε να προσφέρουμε κάθε δυνατή άνεση, εξυπηρέτηση και σωστή αισθητική στους επισκέπτες μας και μην πάνε χαμένες οι προσδοκίες μας για μια καλή κι αποδοτική τουριστική περίοδο που θα αποτελέσει υποθήκη για το μέλλον ολόκληρου του νησιού μας» σημειώνει ο κ. Βογιατζής στην επιστολή που κοινοποιεί στον Περιφερειάρχη Βορείου Αιγαίου, Κώστα Μουτζούρη, στον Δήμαρχο Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχη Βέρρο και στον Δήμαρχο Μυτιλήνης, Παναγιώτη Χριστόφα. 

Πεσμένη η κρουαζιέρα  

Στα ίδια με τα περσινά επίπεδα κινείται για φέτος ο τουρισμός της κρουαζιέρας καθώς 9 σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία είναι οι προσεγγίσεις κρουαζιεροπλοίων για το 2024 όπως αναφέρει ο Τουριστικός Πράκτορας Ηλίας Πίκουλος.  

Οι επισκέπτες των κρουαζιεροπλοίων αριθμούνται στους 500-600/ ανά κρουαζιερόπλοιο και υπολογίζονται - αν δεν υπάρξουν προβλήματα- να επισκεφτούν τη Λέσβο περί τις 5000 τουρίστες κρουαζιέρας. 

Θυμίζουμε ότι στην Λέσβο του 2009 οι προσεγγίσεις κρουαζιεροπλοίων έφταναν τις 96. Η πανδημία και το μεταναστευτικό, σύμφωνα με τους ειδικούς της κρουαζιέρας, είχαν αρνητικό αντίκτυπο στο κομμάτι αυτό του τουρισμού, ο οποίος παρά τις προσπάθειες που γίνεται είναι δύσκολο να ξεπεραστεί.  

Παράλληλα οι υποδομές που διατηρεί το νησί δεν βοηθούν. Η κατασκευή ντόκου που συνηγορεί στην ανάπτυξη του αισθήματος ασφαλείας των επιβατών - βασικού συντελεστή για τις εταιρείες ως προς την διαμόρφωση του χάρτη της κρουαζιέρας- αποτελεί ακόμη ζητούμενο για την Λέσβο.