Τo πλοίο που σχεδίαζε η ΝΕΛ να δρομολογήσει στη γραμμή Πειραιάς - Χίος - Μυτιλήνη, το «Ionian Sky», θα εκτελεί τα δρομολόγια των άγονων γραμμών τού «Θεόφιλος». Κι αυτό μέχρι η ΝΕΛ να ολοκληρώσει τις εργασίες που απαιτούνται για να επιστρέψει το «Θεόφιλος».

Η πρόταση υποβλήθηκε από τη ΝΕΛ στο Υπουργείο Ναυτιλίας και Αιγαίου όταν δεν έγινε δεκτό το αίτημα τροποποίησης των δρομολογίων τού «Aqua Maria» και του «Ταξιάρχης». Δεκτή έγινε από το Υπουργείο το βράδυ της Δευτέρας, ενώ κορυφώνονταν οι αντιδράσεις για την ακτοπλοϊκή απομόνωση της Λήμνου.

Η συνεννόηση μεταξύ του Υπουργείου και της ΝΕΛ έγιναν από το γενικό γραμματέα του Υπουργείου, Αθανάσιο Μπούσιο, και το διευθύνοντα σύμβουλο της ΝΕΛ, Ιωάννη Αβραντίνη.

Το πλοίο έχει κατασκευαστεί το 1974. Το μήκος του είναι 164 μέτρα και το πλάτος του 24 μέτρα. Μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα 21 μιλίων ανά ώρα. Δηλαδή πρόκειται για πλοίο που είναι μεγαλύτερο από το «Θεόφιλος». Στο παρελθόν χρησιμοποιούνταν από την εταιρεία «Αγούδημος» στις γραμμές της Αδριατικής, ενώ από τον περασμένο Σεπτέμβριο είναι ναυλωμένο από τη ΝΕΛ.

Έως χθες το μεσημέρι, το «Ionian Sky», που φέρει σημαία Κύπρου, βρισκόταν στο μόλο της Δραπετσώνας. Στο παρελθόν το πλοίο είχε τα ονόματα «Sapporo Maru», «Sunflower Sapporo», «Ionian Victory» και «Blue Sky».