Υπάρχουν διάφορες ιδιωτικές εταιρείες που, με το αζημίωτο φυσικά, είναι πρόθυμες να δώσουν το όνομα οποιουδήποτε ιδιώτη σε κάποιο αστέρι στον ουρανό.

Πρόκειται όμως για μια κακή επένδυση, αφού ένας μόνο είναι ο επίσημος φορέας που αποφασίζει για την ονομασία των διαφόρων ουράνιων σωμάτων. Είναι η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU), που έχει αποφασίσει ότι άστρα, αστρικά σμήνη και γαλαξίες έχουν μόνο αριθμό καταλόγου και θέσεις στον ουρανό. Ορισμένα άστρα, ωστόσο, εκτός από αυτή την επιστημονική ονομασία, φέρουν και αραβικά ονόματα, ενώ κάποια άλλα βαφτίστηκαν σε νεώτερους χρόνους, όπως για παράδειγμα τα δύο κύρια άστρα στον αστερισμό του Δελφινιού. Ονομάζονται Sualocin και Rotanev, και τα ονόματά τους είναι στην πραγματικότητα το αντεστραμμένο όνομα και επώνυμο αντίστοιχα του αστρονόμου Nicolaus Venator.
Οι παραπάνω περιορισμοί, ωστόσο, δεν ισχύουν για το ηλιακό μας σύστημα. Αν ανακαλύψετε πρώτος, για παράδειγμα ένα νέο κομήτη, μπορείτε να του δώσετε το όνομά σας, ενώ αν ανακαλύψετε κάποιον αστεροειδή, έχετε μια μεγάλη γκάμα επιλογών, υπό την προϋπόθεση όμως ότι δε θα του δώσετε το όνομα του κατοικιδίου σας και ότι το όνομα δε θα υπερβαίνει τους 16 χαρακτήρες. Να λοιπόν ένας καλός λόγος για να αρχίσετε να μελετάτε αστρονομία.

* ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ 'SCIENCE ILLUSTRATED'