Μια πολύ ιδιαίτερη έκθεση φιλοξενείται από τις αρχές του μήνα στο φουαγέ του Δημοτικού Θεάτρου Μυτιλήνης. «Παιδικές αναμνήσεις» ο τίτλος της και εξαιρετικά ενδιαφέρον το αντικείμενό της. Εκατοντάδες παιδικά παιχνίδια από το παρελθόν έχουν έρθει στη Μυτιλήνη στο πλαίσιο του Λεσβιακού Καλοκαιριού και υποδέχονται κάθε μέρα μικρούς και μεγάλους, για να τους ταξιδέψουν στα πρώτα χρόνια της ζωής τους.

Η έκθεση ξεκινάει ήδη από την είσοδο του Δημοτικού Θεάτρου, όπου ένας μεγάλος κλόουν καλωσορίζει τον κόσμο. Η σκάλα του εσωτερικού χώρου, στολισμένη με πολύχρωμες κορδέλες, είναι ο προθάλαμος για έναν «ονειρικό» κόσμο που έχει δημιουργηθεί στο φουαγέ.
Μεταλλικά και ξύλινα παιχνίδια, παλιά επιτραπέζια, χάρτες, άπειρες κούκλες, παλιά παιδικά σχολικά και εξωσχολικά βιβλία, είδη ζωγραφικής, ποδήλατα, κουκλόσπιτα με τα έπιπλά τους, ακόμη και μια ξεχωριστή γωνιά με παιχνίδια από πεπιεσμένο χαρτί και πάνινες κούκλες με καταγωγή από… Κούβα.

Συλλέγοντας παιχνίδια
«Υπεύθυνος» για την ιδιαίτερη αυτή έκθεση είναι ένας Θεσσαλονικιός. Ο Γιώργος Καράογλου, πρώην ιδιοκτήτης του γνωστού μπαρ «Santé» της συμπρωτεύουσας, έχει διανύσει ένα πλούσιο ταξίδι ζωής. Το 1972 έφυγε για την Αγγλία, ενώ αργότερα μετακόμισε στο Παρίσι, όπου σπούδασε Καλές Τέχνες στην «Beaux Art». Σπουδάζοντας έκανε διάφορες δουλειές, ενώ επιστρέφοντας στην Ελλάδα βρέθηκε στη Μύκονο και άνοιξε τον «Ωκεανό», ένα κατάστημα με ρούχα. Ακολούθησε η ίδρυση του πρώτου μπαρ «Santé» στη Μύκονο, πριν ανοίξει και αυτό στη Θεσσαλονίκη (στο δεύτερο έχουν δουλέψει ως σερβιτόρες η Θέμις Μπαζάκα και η Σοφία Φιλιππίδου, όπως ανέφερε ο κ. Καράογλου). Η λατρεία του για τα παιχνίδια ήταν εμφανής στη διακόσμηση του μαγαζιού, από τα πιο γνωστά και χαρακτηριστικά της πόλης.
«Ξεκίνησα να μαζεύω παλιά παιχνίδια όταν σπούδαζα ζωγραφική στο Παρίσι, χρησιμοποιώντας τα ως μοντέλα», εξηγεί ο ίδιος στο «Ε». «Μου άρεσαν για εικαστικούς λόγους, τόσο ως αντικείμενα, όσο και λόγω αυτού που συμβόλιζαν: την παιδική ηλικία και τη νοσταλγία.»
Έκανε την πρώτη έκθεση παλιών παιχνιδιών, με τίτλο «Κόκκινη Κλωστή», το 1997, όταν η Θεσσαλονίκη ήταν Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Παιχνίδια που είχε συλλέξει, χρησιμοποίησε και για την κατασκευή του σκηνικού της εκπομπής «Παρασκευή και 12» τής ΝΕΤ, με παρουσιάστρια τη Ρίκα Βαγιάννη.
Τα τελευταία τρία χρόνια, ασχολείται με την κατασκευή παιδικών επίπλων και ρούχων, που επιθυμεί να βγάλει στο εμπόριο.


Τα παιχνίδια από την Κούβα, που αποτελούν μια ξεχωριστή ενότητα της έκθεσης (πάνω). Ο Γιώργος Καράογλου μπροστά από τον τομέα των… Ινδιάνων και των Καουμπόηδων (αριστερά). Αμέτρητα ράφια με παλιά παιχνίδια έχουν γεμίσει το φουαγέ του Δημοτικού Θεάτρου (δεξιά)

Ανοιχτή και το Σεπτέμβριο
Η έκθεση, που παρουσιάζεται στο Δημοτικό Θέατρο Μυτιλήνης στο πλαίσιο του Λεσβιακού Καλοκαιριού, είναι ένα τμήμα μόνο της συλλογής από χιλιάδες παιχνίδια που έχει συγκεντρώσει μέχρι σήμερα.
Τα παιχνίδια είναι χωρισμένα σε «αγορίστικα» και «κοριτσίστικα», ενώ η έκθεση έχει και έναν επιπλέον εικαστικό χαρακτήρα, αφού τα αντικείμενα συνοδεύουν συχνά και ιστοριούλες, που σκοπό έχουν να την κάνουν πιο ενδιαφέρουσα για τους μικρούς επισκέπτες της.
Παρ’ όλο που αρχικά επρόκειτο να διαρκέσει έως και το τέλος του μήνα, σύμφωνα με τον κ. Καράογλου η έκθεση θα παραμείνει κατά πάσα πιθανότητα ανοιχτή και το Σεπτέμβριο, ώστε να μπορέσουν να την επισκεφτούν και οι μαθητές των σχολείων της Λέσβου.
Οι «Παιδικές Αναμνήσεις» είναι ανοιχτές καθημερινά, εκτός Κυριακής, από τις 11 το πρωί έως τις 2 το μεσημέρι και από τις 7 το απόγευμα έως τις 10 το βράδυ, ενώ το ωράριο λειτουργίας θα διευρυνθεί από το Σεπτέμβριο. Η είσοδος στην έκθεση είναι ελεύθερη για όλους.