Οι επιστήμονες, με τη χρήση εξελιγμένων ραδιοτηλεοσκοπίων, έχουν εδώ και 50 χρόνια σαρώσει τον ουρανό για τυχόν ραδιοφωνικά σήματα από ευφυή εξωγήινη ζωή, αλλά μέχρι σήμερα δεν έχουν ακούσει τίποτε το αξιόλογο. Υποψιάζονται ότι θα μπορούσε να υπάρχει ζωή και νοημοσύνη εκεί έξω σε μορφές που δεν μπορούμε να συλλάβουμε.
Οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι, με την εξελιγμένη τεχνολογία που διαθέτουν, θα μπορέσουν πολύ σύντομα να ανακαλύψουν τον εξωπλανήτη εκείνον που θα μοιάζει με τη Γη, δηλαδή να βρίσκεται σε κατάλληλη απόσταση από το άστρο-ήλιο του, ώστε να μην είναι ούτε καυτός ούτε παγωμένος και παράλληλα να διαθέτει υγρό νερό. Σημειώνουμε ότι μέχρι σήμερα έχουν ανακαλυφθεί πάνω από 400 εξωπλανήτες, αλλά κανένας δε φαίνεται να μοιάζει με τη Γη και να διαθέτει συνθήκες κατάλληλες για ζωή. Οι περισσότεροι έχουν πολύ υψηλή θερμοκρασία και είναι πολύ μεγάλοι, συνεπώς έχουν πολύ ενεργές τεκτονικές πλάκες, άρα ασταθή «γεωλογία». Αν καταστεί δυνατό να βρεθεί ζωή, ακόμα και στην πιο απλή μορφή εκεί έξω, θα ήταν σαφώς μια από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις του 21ου αιώνα. Γιατί κάτι τέτοιο θα αλλάξει την ανθρωπότητα, την άποψη για τον εαυτό μας και τη θέση μας μέσα στο Σύμπαν.
Έχουν ήδη από το 1974 σταλεί στο Διάστημα διαφόρων μορφών «μηνύματα», με την ελπίδα να παραληφθούν στο μέλλον από εξελιγμένους επιστημονικά εξωγήινους και να αρχίσει η επικοινωνία μας μαζί τους. Αναφέρουμε χαρακτηριστικά μερικά από αυτά:
Αστερισμός του Κύκνου: ημερομηνία αποστολής 24/5/1999, ημερομηνία άφιξης 11/2069
Αστερισμός του Τοξότη: ημερομηνία αποστολής 30/6/1999, ημερομηνία άφιξης 2/2057
Αστερισμός του Ωρίωνα: ημερομηνία αποστολής 6/7/2003, ημερομηνία άφιξης 8/2040
Αστερισμός του Καρκίνου: ημερομηνία αποστολής 6/7/2003, ημερομηνία άφιξης 5/2044
Αστερισμός της Ανδρομέδας: ημερομηνία αποστολής 6/7/2003, ημερομηνία άφιξης 9/2044
Αστερισμός της Μεγάλης Άρκτου: ημερομηνία αποστολής 6/7/2003, ημερομηνία άφιξης 5/2049
Περιοχή του Πολάρις: ημερομηνία αποστολής 2008, ημερομηνία άφιξης 2439 (στάλθηκε από τη ΝASA το τραγούδι των «Beatles» «Across the Universe»)
Ας περιμένουμε, λοιπόν, μέχρι την ημερομηνία άφιξης των μηνυμάτων. Να δούμε, θα έχουμε καμμία απάντηση;
Σύμφωνα με το διάσημο Βρετανό αστροφυσικό Steven Hawking, το Σύμπαν έχει 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες, ο καθένας από τους οποίους περιέχει εκατοντάδες εκατομμύρια άστρα. Σε ένα τόσο μεγάλο μέρος, είναι σχεδόν αδύνατον η Γη να είναι ο μοναδικός πλανήτης στον οποίο έχει εξελιχθεί ζωή. Οι αριθμοί και μόνο κάνουν την ύπαρξη εξωγήινων εντελώς λογική. Υποστηρίζει την άποψη ότι οι περισσότεροι θα δείχνουν όμοιοι με τα μικρόβια ή τα απλά ζώα - το είδος, δηλαδή, της ζωής που κυριάρχησε στη Γη κατά το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της. Όμως, κάποιες μορφές ζωής μπορεί να είναι έξυπνες και να αποτελούν απειλή. Ο Hawking πιστεύει ότι η επαφή με αυτά τα είδη μπορεί να αποβεί καταστροφική για την ανθρωπότητα. Καταλήγει, μάλιστα, λέγοντας ότι το να προσπαθούμε να έρθουμε σε επαφή με εξωγήινες φυλές είναι σχετικά επικίνδυνο και ότι αν οι εξωγήινοι ποτέ μας επισκεφθούν, η έκβαση θα είναι όμοια με αυτήν της Αμερικής όταν την ανακάλυψε ο Χριστόφορος Κολόμβος, η οποία δεν ήταν και η καλύτερη για τους αυτόχθονες Ινδιάνους.

* Ο Γεώργιος Μ. Χουτζαίος είναι φυσικός-μαθηματικός, τ. πάρεδρος του Παιδαγωγικού Ινστιτούτου Αθηνών, και ο Νικόλαος Γ. Χουτζαίος είναι φυσικός.