Ολοκληρώνοντας μια πετυχημένη θητεία στο δήμο Μήθυμνας και κουβαλώντας 24 χρόνια εμπειρία στο χώρο της τοπικής αυτοδιοίκησης, ο Στέλιος Καραντώνης κατεβαίνει υποψήφιος περιφερειακός σύμβουλος με το συνδυασμό «Ισχυρό Βόρειο Αιγαίο» του Νάσου Γιακαλή. Ο κ. Καραντώνης σε μια μίνι συνέντευξη στο «Ε» μιλάει για το νέο θεσμό που προτίθεται να υπηρετήσει, σχολιάζει τον «Καλλικράτη», ενώ δίνει έμφαση στον τουρισμό που θεωρεί ως μια βιομηχανία που έχει περιθώρια και μπορεί να συμβάλει τα μέγιστα στην ανάπτυξη των νησιών του Βορείου Αιγαίου.


Από το δήμο Μολύβου, υποψήφιος στο νέο θεσμό της αιρετής περιφερειακής διοίκησης. Τι σημαίνει για σας αυτός ο νέος χώρος;
«Μετά από μια μακροχρόνια θητεία στο δήμο Μήθυμνας και την τελευταία τετραετία ως δήμαρχος, τώρα συμμετέχω σε ένα νέο θεσμό αιρετής περιφερειακής διοίκησης.
Για μένα, πραγματικά είναι ένας νέος χώρος, πιστεύω ότι αυτός ο καινούργιος θεσμός θα παίξει σημαντικό ρόλο στην Ελλάδα και τα νησιά μας. Σε ό,τι μας αφορά, το δικό μας νησί χρειάζεται ισόρροπη ανάπτυξη και νομίζω ότι σ’ αυτό θα βοηθήσει η Περιφέρεια επειδή θα διαχειριστεί το ΕΣΠΑ. Θεωρώ ότι είναι πρόκληση για μένα να υπηρετήσω αυτό το νέο θεσμό. Εξάλλου, μια ανάλογη εμπειρία είχα την τετραετία 1995 - 1998, όταν είχαν εκλεγεί νομαρχιακός σύμβουλος στην πρώτη θητεία της αιρετής νομαρχιακής αυτοδιοίκησης.»

Ποια είναι η άποψή σας για τον «Καλλικράτη» και την εφαρμογή του «μοντέλου» ενός νησιού - ενός δήμου στη Λέσβο;
«Είμαι υπέρ του “Καλλικράτη”, αλλά είμαι αντίθετος με το χωροταξικό που έγινε στο νησί μας κάνοντας όλη τη Λέσβο ένα δήμο. Νομίζω ότι θα είναι δυσλειτουργικό, φοβάμαι την καθημερινότητα, στην οποία εγώ ως δήμαρχος έδωσα ιδιαίτερη βαρύτητα και ένας δήμαρχος θα είναι δύσκολο να κάνει το ίδιο για ένα ολόκληρο νησί. Δυστυχώς η άποψή μας, που βασίστηκε ακριβώς στην εμπειρία μας, και η πρότασή μας ως ΤΕΔΚ να αποτελείται το νησί μας από τέσσερις δήμους, δεν εισακούστηκε. Εκτιμώ ότι η κυβέρνηση, αν διαπιστώσει στην πορεία ότι έκανε λάθος, μελλοντικά θα το διορθώσει.»

Απαραίτητη προϋπόθεση για την επιτυχία των αιρετών περιφερειαρχών είναι οι πόροι και οι αρμοδιότητες. Πιστεύετε ότι θα είναι δεδομένα ή θα είναι ζητούμενα;
«Οι πόροι και οι αρμοδιότητες για την επιτυχία της αιρετής Περιφέρειας πρέπει να είναι δεδομένα και όχι ζητούμενα. Αν δε δοθούν, νομίζω ότι θα αποτύχει ο θεσμός και δε θα ήθελα στην πορεία να φθάσουμε να πούμε ότι καλύτερα να μέναμε στο διορισμένο περιφερειάρχη, γιατί αυτό θα είναι πισωγύρισμα. Νομίζω ότι εγώ και οι συνυποψήφιοί μου που ανήκουμε στο συνδυασμό “Ισχυρό Βόρειο Αιγαίο”, θα πολεμήσουμε με όλες μας τις δυνάμεις για να τα διεκδικήσουμε αυτά.»

Σε ποιον τομέα θα θέλατε να συμβάλετε - μέσα από την εμπειρία σας στην τοπική αυτοδιοίκηση - στην περιφερειακή διοίκηση;
«Μετά από την εμπειρία μου των 24 ετών στην τοπική αυτοδιοίκηση, πιστεύω ότι πολλοί είναι οι τομείς που μπορώ να βοηθήσω, όπως για παράδειγμα ο τουρισμός, ο πολιτισμός, ο αθλητισμός και πολλά άλλα. Ιδιαίτερα για τον τουρισμό, όμως, επειδή προέρχομαι και από μια καθαρά τουριστική περιοχή, πιστεύω ότι έχουμε κάνει μια μεγάλη προσπάθεια για να γίνει πύλη εισόδου ο Μόλυβος, κάτι που θα βοηθήσει στην ανάπτυξη όλου του νησιού. Γενικά θεωρώ ότι τα νησιά του βορειοανατολικού Αιγαίου έχουν τεράστιες δυνατότητες και φυσικό πλούτο, και υπάρχουν πολλά περιθώρια για ν’ αναπτύξουμε τον τουρισμό και να εστιάσουμε σ’ αυτήν τη μεγάλη βιομηχανία που θα βοηθήσει στην οικονομική ανάπτυξη.
Για να γίνει, όμως, είναι σημαντικό να υπάρξει ισόρροπη ανάπτυξη και να γίνουν κι άλλες υποδομές, όχι μόνο στις μεγάλες πόλεις, αλλά και σε άλλα σημεία των νησιών που έχουν τουριστικό ρεύμα.»