Επιτροπή εμπειρογνωμόνων από το Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων τής UNESCO και το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Γεωπάρκων θα βρίσκεται από σήμερα Παρασκευή 24 έως και τη Δευτέρα 27 Ιουνίου στη Λέσβο. Στόχος της επιτροπής είναι να κάνει αξιολόγηση του Γεωπάρκου του Απολιθωμένου Δάσους του νησιού ως Παγκόσμιου Γεωπάρκου.

Την επιτροπή αποτελούν ο καθηγητής της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών και μέλος του Παγκόσμιου Γραφείου Γεωπάρκων, Τσαντσίνγκ Λονγκ, καθώς και ο διευθυντής του Φυσικού Πάρκου - Γεωπάρκου Vulkaneifel της Γερμανίας και μέλος της Συμβουλευτικής Επιτροπής του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων, Αντρέα Σούλερ.
Η διαδικασία αξιολόγησης πραγματοποιείται κάθε τέσσερα χρόνια και σκοπό έχει το να δει αν τηρούνται υψηλές ποιοτικές προδιαγραφές στη λειτουργία, τις υποδομές και τις προσφερόμενες υπηρεσίες των γεωπάρκων, ώστε να ελεγχθεί εάν πληρούνται τα κριτήρια ποιότητας λειτουργίας του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων υπό την αιγίδα τής UNESCO.
Είναι μια διαδικασία στην οποία συμμετέχουν όλα τα ευρωπαϊκά γεωπάρκα. Το Απολιθωμένο Δάσος Λέσβου, που αποτελεί ιδρυτικό μέλος του Δικτύου Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων από το 2000 και έχει ενταχθεί στο Δίκτυο της UNESCO από το 2004, συγκέντρωσε στις δύο προηγούμενες αξιολογήσεις την υψηλότερη βαθμολογία απ’ όλα τα ευρωπαϊκά γεωπάρκα και αναδείχθηκε Κορυφαίο Ευρωπαϊκό Γεωπάρκο. Να σημειωθεί, εξάλλου, πως ο διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, αναπληρωτής καθηγητής Νίκος Ζούρος, είναι ο συντονιστής του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων.