Τελετή βράβευσης του νομού Λέσβου για την «Προστατευόμενη Περιοχή Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου», ως νικητή του προορισμού του ευρωπαϊκού προγράμματος «Ευρωπαϊκοί Προορισμοί Αριστείας» έτους 2009, διοργανώνει το υπουργείο Τουριστικής Ανάπτυξης. Η τελετή που έρχεται σε συνέχεια της ανάδειξης της Λέσβου, στις αρχές Ιουνίου, ως κορυφαίου αειφόρου τουριστικού προορισμού της Ελλάδας για τη φετινή χρονιά, θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη 30 Ιουλίου, στις 11 το πρωί, στο ξενοδοχείο «Esperia Palace» στην Αθήνα.

Θυμίζουμε ότι η χώρα μας συμμετείχε φέτος στο πρόγραμμα  «European Destinations of Excellence» (EDEN) - «Ευρωπαϊκοί Προορισμοί Αριστείας», για τρίτη συνεχή χρονιά. Στο υπουργείο Τουριστικής Ανάπτυξης υποβλήθηκαν προτάσεις συνολικά για 18 περιοχές της Ελλάδας, ενώ η πρόταση της Λέσβου είχε υποβληθεί από τη νομαρχιακή αυτοδιοίκηση Λέσβου σε συνεργασία με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου.
Το θέμα για το έτος 2009 ήταν «Ο Τουρισμός και οι Προστατευόμενες Περιοχές» («Τοurism and the protected areas»), ενώ στόχος του Διαγωνισμού, που προκηρύσσεται κάθε χρόνο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, είναι να αναδειχθούν οι αξίες, η ποικιλομορφία και τα κοινά χαρακτηριστικά ευρωπαϊκών τουριστικών προορισμών, όπου η τουριστική ανάπτυξη επιδιώκεται με τέτοιο τρόπο, ώστε να διασφαλίζεται η κοινωνική, πολιτιστική, οικονομική και περιβαλλοντική ισορροπία.
Τα κράτη-μέλη, λοιπόν, κλήθηκαν να επιλέξουν έναν προορισμό, που εντός των ορίων του υπάρχει επίσημα χαρακτηρισμένη «προστατευόμενη περιοχή» και στις περιοχές που συνορεύουν μ’ αυτή αναπτύσσεται βιώσιμος τουρισμός, ο οποίος χρησιμοποιεί την εν λόγω περιοχή ως συγκριτικό πλεονέκτημα τουριστικής ανάπτυξης (εν προκειμένω το Σίγρι και η Ερεσός).

Σε χρονιά κρίσης
Στην επιλογή του προορισμού της Λέσβου σημαντικό ρόλο, συν τοις άλλοις, έπαιξαν οι δράσεις ανάδειξης και προβολής της προστατευόμενης περιοχής του Απολιθωμένου Δάσους, τόσο στο χερσαίο όσο και στον υποθαλάσσιο χώρο και η υποδειγματική ανάδειξη και προστασία των απολιθωμάτων, η λειτουργία του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου και η ποιότητα των προσφερόμενων υπηρεσιών, οι τουριστικές και εκπαιδευτικές δραστηριότητες που υλοποιούνται στην περιοχή, οι δράσεις ενημέρωσης, ανάδειξης καιπροβολής κ.λπ..
Όπως είχε δηλώσει ο διευθυντής του Μουσείου Απολιθωμένου Δάσους Σιγρίου Λέσβου, κ. Νίκος Ζούρος, στο «Ε», σχεδόν κάθε χρόνο, το απολιθωμένο δάσος με τον έναν ή τον άλλο τρόπο αποσπά μια διάκριση ευρωπαϊκής εμβέλειας. «Σε μια χρονιά - είχε αναφέρει ο κ. Ζούρος - όπως η φετινή, με τη διεθνή οικονομική κρίση, θεωρώ ότι είναι ιδιαίτερης αξίας η διάκριση που κατέκτησε η Λέσβος και η προβολή που θα ακολουθήσει. Είναι πολύ σημαντικό γεγονός ένα ακόμη πανευρωπαϊκό βραβείο, και πρέπει να το αναδείξουμε σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η διάκριση αυτή αφορά την προστατευόμενη περιοχή του απολιθωμένου δάσους.»
Η απονομή της βράβευσης στην εκδήλωση της επόμενης βδομάδας θα κάνει ο υπουργός Τουριστικής Ανάπτυξης, Κώστας Μαρκόπουλος.