Το Απολιθωμένο Δάσος Λέσβου ανακηρύχθηκε κορυφαίο Ευρωπαϊκό Γεωπάρκο για την περίοδο 2011 - 2014, μετά την ολοκλήρωση της δεύτερης φάσης της αξιολόγησης των μελών του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων. Η απόφαση επικυρώθηκε κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του Γραφείου Γεωπάρκων τής UNESCO, στο πλαίσιο του 10ου Ευρωπαϊκού Συνεδρίου Γεωπάρκων που πραγματοποιήθηκε στην πόλη Langesund της Νορβηγίας, από 16 έως 18 Σεπτεμβρίου 2011. Το Γραφείο Γεωπάρκων τής UNESCO επικύρωσε τα αποτελέσματα της αξιολόγησης των ευρωπαϊκών γεωπάρκων, σύμφωνα με τα οποία το Απολιθωμένο Δάσος Λέσβου συγκεντρώνει την υψηλότερη βαθμολογία και χαρακτηρίζεται πρότυπο για όλα τα μέλη του Παγκόσμιου και Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων που αξιολογήθηκαν κατά τη διάρκεια του 2011.

Σύμφωνα με την τελική απόφαση του Γραφείου Γεωπάρκων τής UNESCO, τα αποτελέσματα της αξιολόγησης του φακέλου προόδου που υποβλήθηκε και της επιτόπιας επίσκεψης στη Λέσβο των εμπειρογνωμόνων τής UNESCO δρος. A. Schueller, διευθυντή Γεωπάρκου Vulkaneifel (Γερμανία), και καθηγητή C. Long από την Κινεζική Ακαδημία Γεωεπιστημών, ήταν ιδιαιτέρως θετικά.
Σύμφωνα με χθεσινή ανακοίνωση του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Σιγρίου Λέσβου, από την εξέταση διαπιστώθηκε η ποιότητα των υποδομών και το επίπεδο των προσφερόμενων υπηρεσιών στον επισκέπτη του Απολιθωμένου Δάσους. Σημειώνεται ότι παρουσιάζει υψηλού επιπέδου λειτουργία σε όλους τους τομείς και τα αποτελέσματά της εκτιμώνται ιδιαιτέρως, τόσο από τους επισκέπτες της περιοχής όσο και από τις τοπικές αρχές. «Το Απολιθωμένο Δάσος», τονίζεται στην έκθεση, «αποτελεί κορυφαίο παράδειγμα βέλτιστης πρακτικής (best practice) για όλα τα μέλη του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων και συμβάλλει καθοριστικά στην ανάπτυξη παραγωγικών δραστηριοτήτων στην περιοχή της δυτικής Λέσβου.» Οι αξιολογητές προτείνουν ακόμη τη διεύρυνση των δραστηριοτήτων του Γεωπάρκου, με σκοπό την ανάδειξη των γεωμνημείων και της φυσικής κληρονομιάς της Λέσβου.


Από τη συνεδρίαση του Γραφείου Γεωπάρκων τής UNESCO

Στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Γεωπάρκων
Στο πλαίσιο του Συνεδρίου έγινε η παρουσίαση των αποτελεσμάτων της 10χρονης δράσης του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου για την ανάδειξη του Απολιθωμένου Δάσους και την προβολή του σε παγκόσμιο επίπεδο. Στο συνέδριο συμμετείχαν 280 επιστήμονες και εκπρόσωποι γεωπάρκων από περισσότερες από 30 χώρες από όλο τον κόσμο.
Ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Αιγαίου Νίκος Ζούρος, διευθυντής του Μουσείου του Σιγρίου, παρουσίασε τα θετικά αποτέλεσμα της διαχείρισης του Απολιθωμένου Δάσους και αναφέρθηκε στα αποτελέσματα της δράσης του Μουσείου στους τομείς της ανάδειξης και της προστασίας της φυσικής κληρονομιάς και στην ανάπτυξη του γεωτουρισμού. Πολλοί εκπρόσωποι γεωπάρκων ζήτησαν πληροφορίες και την εμπειρία που έχει αποκτηθεί στη Λέσβο σε θέματα επιτυχημένης λειτουργίας γεωπάρκων. Επίσης, κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου παρουσιάστηκαν οι δράσεις του Μουσείου και οι πρωτοβουλίες που έχει αναλάβει σε θέματα ευαισθητοποίησης των πολιτών και ιδιαίτερα των νέων, για την αντιμετώπιση φυσικών φαινομένων όπως οι σεισμοί.
Παράλληλα, κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου ανακοινώθηκαν τα νέα μέλη του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων, καθώς και τα νέα μέλη του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων τής UNESCO, μετά από την απόφαση του 11μελούς Γραφείου Γεωπάρκων τής UNESCO.
Το Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων τής UNESCO, μετά και την ένταξη των νέων μελών, αριθμεί πλέον 87 γεωπάρκα από 27 χώρες από όλο τον κόσμο, ενώ στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο Γεωπάρκων συμμετέχουν 49 γεωπάρκα από 16 ευρωπαϊκές χώρες.