Στη συνάντηση για την ανάπτυξη γεωπάρκων σε όλο τον κόσμο, που πραγματοποιήθηκε στην έδρα τής UNESCO στο Παρίσι με συμμετοχή εκπροσώπων από 70 χώρες, παρέστη ως ένας από τους δύο βασικούς ομιλητές ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Αιγαίου Νίκος Ζούρος.

Η συνάντηση είχε αντικείμενο την ενημέρωση για τις δράσεις και τη λειτουργία του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων και το ρόλο που έχουν να διαδραματίσουν σε θέματα διαχείρισης και ανάδειξης φυσικών μνημείων, καθώς και την προβολή τους, την ανάπτυξη εναλλακτικού τουρισμού και ιδιαίτερα γεωτουρισμού, μέσω κοινών δράσεων, και τις συνέπειες για τις τοπικές κοινωνίες και την οικονομία τους.

Για το Απολιθωμένο Δάσος
Ο κ. Ζούρος μίλησε με βάση τα 10 χρόνια εμπειρίας από την ίδρυση του πρώτου γεωπάρκου στην Ελλάδα, αυτού του Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, και τις συνέπειες που είχε στην τοπική ανάπτυξη και την κοινωνία του νησιού. Παρουσίασε, επίσης, αναλυτικά τα αποτελέσματα της ανάδειξης και προστασίας του Απολιθωμένου Δάσους κατά την τελευταία 15ετία, με στοιχεία για την επισκεψιμότητα της περιοχής, τις δράσεις εκπαίδευσης και ανάπτυξης εναλλακτικού τουρισμού και τις συνεργασίες που αναπτύσσονται με φορείς από όλο τον κόσμο.
Στη συζήτηση που ακολούθησε, εκπρόσωποι πολλών κρατών ζήτησαν την ενίσχυση των δράσεων της UNESCO για τη δημιουργία γεωπάρκων σε όλες τις χώρες και την ενίσχυση των αναπτυσσόμενων κρατών από τις χώρες που διαθέτουν εμπειρία στον τομέα αυτό, μέσω της οργάνωσης εκπαιδευτικών δράσεων για τη μεταφορά τεχνογνωσίας. Ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ, μάλιστα, αναφέρθηκε ιδιαίτερα στο παράδειγμα της Λέσβου και το ρόλο που μπορούν να παίξουν τα γεωπάρκα για την προστασία της φυσικής κληρονομιάς και την ανάπτυξη θεματικού τουρισμού.