Ένας τάπητας από νανοΐνες, λεπτός σαν τούλι, έχει την ιδιότητα να απορροφά το πετρέλαιο που ρυπαίνει τις θάλασσες. Αυτό υποστηρίζει μια ερευνητική ομάδα από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ). Ο τάπητας μπορεί να απορροφήσει 20 φορές το βάρος του σε πετρέλαιο και 10 φορές σε βενζίνη.

Ο τάπητας έχει δομή που θυμίζει χαρτί, μόνο που οι επιστήμονες επέλεξαν να χρησιμοποιήσουν ίνες από υπερμαγγανικό κάλιο αντί για κυτταρίνη. Αυτή η απλή σύσταση των ινών καθιστά τον τάπητα μια οικονομική λύση σε ένα δαπανηρό πρόβλημα. Από το έτος 2000 μέχρι σήμερα, έχουν χυθεί στη θάλασσα πάνω από 200.000 τόνοι πετρελαίου.
Το νανο-υλικό παρουσιάζει ακόμη ένα πλεονέκτημα: το πετρέλαιο που μαζεύει μπορεί να ξαναχρησιμοποιηθεί. Καθώς είναι αδιάβροχος, ο τάπητας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες εγκαταστάσεις και συσκευές καθαρισμού. Οι ίνες του απορροφούν όλες τις υδροαπωθητικές/υδρόφοβες ουσίες, όπως το πετρέλαιο.

* ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ 'SCIENCE ILLUSTRATED'