Πολλοί παράγοντες επηρεάζουν την απόσταση της Γης από τον Ήλιο. Ένας από αυτούς είναι οι παλιρροϊκές δυνάμεις που αναπτύσσονται μεταξύ της Γης και του Ηλίου, αντίστοιχες αλλά πολύ μικρότερες από αυτές που αναπτύσσονται μεταξύ της Γης και της Σελήνης. Στην πραγματικότητα, το αποτέλεσμα αυτού του φαινομένου είναι απειροελάχιστο, αφού η Γη μέσα σ’ ένα χρόνο μετακινείται κατά ένα μικρόμετρο μόνο μακριά από τον Ήλιο.

Αυτό σημαίνει πως η Γη μέσα σε ένα εκατομμύριο χρόνια μετακινείται κατά ένα μέτρο μακριά από τον Ήλιο, όταν η μέση απόσταση Γης - Ηλίου είναι 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Υπάρχει, ωστόσο, μια άλλη επίδραση που αυξάνει επίσης την απόσταση μεταξύ Γης - Ηλίου. Σε όλη τη διάρκεια της ζωής του ο Ήλιος χάνει συνεχώς μάζα, καθώς αποκτά την ενέργειά του μέσω μιας διαδικασίας πυρηνικής σύντηξης (0,1% της μάζας του).

Η απώλεια αυτή έχει, ωστόσο, επίδραση στην τροχιά της Γης, γιατί η ελκτική δύναμή του καθίσταται λίγο ασθενέστερη. Το αποτέλεσμα είναι πως η απόσταση της Γης από τον Ήλιο αυξάνεται κάθε χρόνο κατά ένα ποσοστό μεγαλύτερο από αυτό της προηγούμενης περίπτωσης, ίσως και πάνω από ένα εκατοστό το χρόνο.

ΣΕ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ ΜΕ ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ "SCIENCE ILLUSTRATED"