Το δίμηνο Ιανουαρίου - Φεβρουαρίου επισκέφθηκαν τη Λέσβο 781 Τούρκοι τουρίστες, ήταν περισσότεροι από κάθε άλλη αντίστοιχη περίοδο από το 2011. Επίσης, το δίμηνο Νοεμβρίου - Δεκεμβρίου 2016 επισκέφθηκαν τη Λέσβο 1.862 Τούρκοι τουρίστες. Ήταν και πάλι περισσότεροι από κάθε άλλη αντίστοιχη περίοδο των προηγούμενων ετών. Το τετράμηνο Νοεμβρίου 2016 - Φεβρουαρίου 2017 επισκέφθηκαν τη Λέσβο 2.643 Τούρκοι τουρίστες για ολιγοήμερες διακοπές.

Από χρόνο σε χρόνο οι αφίξεις Τούρκων τουριστών κατά τους μήνες της «μειωμένης τουριστικής κίνησης» ακολουθούν αυξητική τάση. Δεν πρόκειται για ένα συγκυριακό φαινόμενο και αυτό είναι που το κάνει αξιόλογο. Η τάση αυτή γίνεται ακόμη πιο αξιόλογη αν συνεκτιμήσουμε ότι από το σύνολο των 7.000 κλινών που διαθέτουν τα ξενοδοχεία της Λέσβου, το χειμώνα λειτουργεί μόλις ένα μικρό ποσοστό, κυρίως στην περιοχή της Μυτιλήνης και γύρω απ’ αυτή. Επίσης, δεν υπάρχει καθημερινή ακτοπλοϊκή σύνδεση του νησιού με το Αϊβαλί, ενώ τα μουσεία και οι επισκέψιμοι αρχαιολογικοί χώροι του νησιού είτε είναι εντελώς κλειστοί, είτε λειτουργούν πολύ λίγες ώρες. Ακόμη χειρότερα, όσοι επισκέπτονται τη Λέσβο τους χειμερινούς μήνες έχουν πολύ περιορισμένες επιλογές για φαγητό και αναψυχή. Μεγάλο πρόβλημα είναι ταυτόχρονα οι ξενοφοβικές δηλώσεις που γίνονται κατά καιρούς από ντόπιους πολιτικούς και αυτοδιοικητικούς παράγοντες.

Άλλα αρνητικά στοιχεία είναι η συνεχιζόμενη υποτίμηση της τουρκικής λίρας έναντι του ευρώ και η πολιτική και οικονομική κρίση που αντιμετωπίζει η γείτονα χώρα. Χθες, τελευταία ημέρα του Φεβρουαρίου, ένα ευρώ αντιστοιχούσε σε 3,84 τουρκικές λίρες. Νέο πρόβλημα είναι η ένταση στις ελληνοτουρκικές σχέσεις, που σίγουρα αποτρέπει τους Τούρκους τουρίστες να επισκεφθούν τα ελληνικά νησιά.

Υπάρχουν εξηγήσεις

Παρόλο τα προαναφερόμενα αρνητικά στοιχεία (κι άλλα πολλά που δεν αναφέρουμε), η αύξηση των αφίξεων Τούρκων τουριστών τους χειμερινούς μήνες είναι εξηγήσιμη. Η Τουρκία έχει έναν σημαντικό αριθμό οικονομικά ευκατάστατων πολιτών, που παρά την οικονομική κρίση έχει δυνατότητα να διαθέτει σημαντικό μέρος του εισοδήματος του για αναψυχή. Πρόκειται για πολίτες που θα ήθελαν έναν δυτικό τρόπο ζωής. Αυτόν τον τρόπο ζωής και κυρίως τις δυνατότητες αναψυχής και διασκέδασης που τους δίνουν τα ελληνικά νησιά απολαμβάνουν κατά τις επισκέψεις τούς χειμερινούς μήνες στη Λέσβο και τα άλλα νησιά του Αιγαίου. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι στην Τουρκία είναι σχεδόν απαγορευμένη η κατανάλωση αλκοόλ κι όσοι έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν αλκοολούχα ποτά πληρώνουν πολύ υψηλό ειδικό φόρο κατανάλωσης.

Ουσιαστικά, δηλαδή, τα στοιχεία που ελκύουν τους χειμερινούς επισκέπτες της Λέσβου από τα απέναντι παράλια είναι η νυχτερινή ζωή της πόλης σε συνδυασμό με τις σχετικά ελκυστικές τιμές του κόστους των διακοπών.